For de fleste av oss er synet av bladene som endrer farge vårt årlige signal om at høsten offisielt er her. Det er ingen tvil om at det er spennende å se en plutselig endring i fargen på bladverket rundt hjemmene våre (og gir utmerkede familiebilder). Men hvis du noen gang har lurt på hvorfor bladene nøyaktig går fra grønn til oransje (eller gul eller rød), har vi forklaringen. Her bryter vi ned nøyaktig hvorfor bladene skifter farge hvert høst.
Klorofyll er det som gir deres signaturgrønne farger, men vi antar at du kanskje har visst det. Om våren og sommeren gir det rikelig med dagslys planter god tid i solen, og de produserer klorofyll regelmessig. En annen ting du kanskje husker fra vitenskapsklassen på ungdomsskolen: planter konverterer sollys til energi for å vokse (jammen, du har det - fotosyntesen), som forklarer hvorfor bladene virker mer frodige og grønne om sommeren.
Når høsten treffer, blir dagslyset kortere og planter får mindre sol som et resultat. Klorofyllproduksjonen bremser opp, noe som reduserer det grønne pigmentet i bladene. Andre forbindelser som er til stede i bladene, kjent som karotenoider og antocyaniner, er ansvarlige for de skiftende fargene som oppstår.
Karotenoider finnes i bananer og gulrøtter, og er ansvarlige for å lage gule, oransje og brune farger. Anthocyanins finnes i kirsebær og tyttebær, og skaper lyse, røde røde. Avhengig av hvilken type tre det gjelder, kan mer av den ene forbindelsen eller den andre være til stede, og det er grunnen til at noen blader blir gule, men andre blir røde. Temperatur og jordforhold spiller også en rolle i prosessen.
Etter hvert blir bladene dehydrert fra mangel på sollys (og fotosyntesen) og faller i hauger på plener og gater overalt. Enten du tømmer dem, lar dem dekomponere eller feie dem inn i et annet område, skjer hele prosessen igjen og igjen hvert år.
