Hvem startet ryktet om at barn skulle få kull i julestrømpen?
Juletiden at dårlige barn vil få en klump kull i strømpen i stedet for gaver har faktisk flere mulige opphav. Forskjellen mellom hver opprinnelsesfortelling er kulturell, varierende mellom land. Som de fleste kulturelle rivaliseringer, er svaret på "hvem gjorde det først" begravet i generasjoner med historiefortelling, men det er morsomt å vurdere alle mulighetene bak legenden.
Sicilia
En av de mange opprinnelseshistoriene begynner i Italia hvor de tror på La Befana (en heks som leverer gaver) i stedet for julenissen. Da Jesus ble født, så La Befana en lys stjerne på himmelen og samlet noen leker og andre gaver for å gi babyen Jesus, men hun kunne ikke finne stallen. Hvert år går hun rundt og leter etter Jesus og legger igjen leker for gode barn og kull for dårlige. I disse dager bruker italienere et godteri, kalt Carbone Dolce, for å gjøre legenden til en vits. Det mørke, steinlignende godteriet ser akkurat ut som klumper med kull.
Holland
Noen mennesker sier at klumpene med kullhistorie startet i Holland på 1500-tallet. Før jul la barna treskoene sine ved peisen før strømper ble brukt. Når et barn var dårlig fikk de en klump kull, men hvis de var gode fikk de et lite leketøy, småkaker eller godteri.
England
På 1800-tallet ble det meste av Europa drevet av kull, og de fleste husholdningsovner brant med kull. En panne med varme kull vil ofte bli holdt under sengen for å generere varme midt på natten. I England, mens barna til rike familier fikk godteri og leker i strømpene, ville de som var fattige (antatt å ha blitt gjort fattige av Gud, som straff for familiens dårlige gjerninger) få kull, hvis de var heldige.
Adelen
En stolt, men fattig adelsmann hadde tre døtre klare til å gifte seg. Problemet var at han ikke hadde medgift å gi dem. Saint Nicholas ga i all hemmelighet familien nok penger til at døtrene deres kunne starte livet ut med sine nye ektemenn. Han gjorde dette ved å plassere pengene i noen strømper som tørket ved peisen. Da ordet spredte seg om dette mirakelet, begynte alle å henge strømpene sine ved ilden i håp om at den hemmelige velgjøreren ville besøke dem. Han besøkte husene, men for de som Saint Nicholas visste å være dårlig, forlot han dem med en klump kull i stedet for gull.
