Den dagen 21 år gamle Valerie Bertinelli gikk langs midtgangen med rockeguden Eddie Van Halen, 25, var bare nok en arbeidshverdag for bandets sjef Noel E. Monk. Parets bryllupsdag 11. april 1981 var akkurat som enhver annen offentlig forestilling av Eddie og hans Van Halen-bandkamerater, skriver Monk i sin nye bok Runnin 'with the Devil, og han var der for å holde de beryktede bølle rockerne i sjakk.
Det var særlig bekymring for hvordan frontmann David Lee Roth - som var konkurrerende med Eddie og alltid hadde skrytet av at han skulle gifte seg med en filmstjerne - ville oppføre seg når spriten begynte å strømme. Monk var også bekymret for Eddies eskalerende rusmisbruk: I månedene frem til bryllupet hadde han begynt å gjøre kokain i tillegg til sin typiske vane å drikke og røyke ugras hver dag. Munk hadde bedt Eddie om å utøve tilbakeholdenhet i bryllupet. "Jeg skal prøve å holde meg så rett som mulig, " sa han.
Etter seremonien i St. Pauls katolske kirke i Westwood, California, navigerte munk de nygifte gjennom de skrubbsultne paparazziene som ventet utenfor, og pustet lettet ut når de trygt ble innsatt i limousinen. Men når bilene begynte å ankomme til resepsjonen på det historiske herskapshuset i Grayhall i Beverly Hills, var Eddie og Val ingen steder å finne.
Bare åtte måneder tidligere var One Day at a Time- stjernen som millioner av andre unge amerikanske kvinner den gangen, trollbundet av Eddie Van Halens gode utseende og gitarferdighet. Hun hadde lagt merke til bildet hans mens hun så på brorens kopi av bandets album, Kvinner og barn først . Da Van Halen spilte hjembyen, Shreveport, Louisiana, i august 1980, brukte Valerie forbindelsene sine for å komme på scenen. "Jeg antar at hun har fått et lite knusing på Edward, " sa promotøren til Monk den kvelden.
"Det var litt søtt å se dem sammen - de var begge tydelig nervøse og litt tilbakeholdne, " skriver Monk. "Dette slo meg som et tegn på ekte kjemi. Valerie hadde tross alt tilbrakt mesteparten av livet foran et kamera eller publikum; hun var helt komfortabel med all slags offentlig samhandling. Og likevel, her var hun, stammende og rødmende som en skolepike i nærvær av kapteinen for fotballaget. Og Edward? Her var en fyr som gikk ut på scenen hver natt og opptrådte, trollmodig, foran tusenvis av forundrende fans. Imidlertid i nærvær av denne unge kvinnen, rockestjernefasaden smeltet bort. "
Bertinelli og Van Halen i september 1983
Selv om de hadde en eventyrlig begynnelse, var deres korte frieri steinete. Tre måneder etter forholdet ble Eddie smurt med et farskapssøksmål fra en gruppe som hevdet at han hadde far til hennes barn. Valeries far, en eks-bokser som administrerte en bilanlegg og utstrålet "en luft av seighet, " ringte Monk da han fant ut. "Noel, hva i helvete skal vi gjøre? Disse to barna skal visstnok gifte seg om noen måneder, " sa han. Selv om Monk ikke var helt sikker på at Eddie ikke var faren, overbeviste han ham om å ta en farskapstest, noe som viste seg å være et smart trekk: det kom negativt tilbake.
På bryllupsdagen deres fant Monk ekteparet i et av herskapshusets bad på øverste etasje, nedsenket i en scene med "smerte og forlegenhet, " skriver han. Eddie ble hugget over toalettskålen mens Valerie, fremdeles i den hvite kjolen, holdt håret tilbake. Brudgommen hadde klart å bli beruset på kort tid siden seremonien ble avsluttet, og nå strømmet tårer nedover ansiktet til bruden hans. Munk ble værende i noen minutter for å forsikre seg om at de var i orden, mens de i korthet vurderte å fortelle de få hundre gjestene som ventet nede at resepsjonen var av.
Valerie og Eddie på Golden Globe Awards i 1981Valerie var imidlertid overraskende sterk, skriver Monk. "Hun lokket Edward for hans føtter, renset ham opp, rettet slips og hjalp ham med å kamme håret. I øynene hennes så jeg ikke skuffelse, men medfølelse og kjærlighet ... De kom frem fra badet hånd i hånd og gjorde en strålende inngang til den storslåtte ballplassen, hvor en mengde familie og venner og et utvalg av Hollywood-stjerner brast i applaus. "
Ti år senere, i 1991, hadde ekteparet en sønn, Wolfgang Van Halen, men Valerie og Eddie ble til slutt separert i 2001 og avsluttet skilsmissen i 2007.
