De 15 beste småbyene i Colorado

Fra sjarmører fra Gold Rush-æra til underlige vilter vest, byr på Colorado mindre burginger en behagelig blanding av historie, rekreasjon og avslapning.

Lyons

Quirky Lyons, bare 20 kilometer unna Rocky Mountain nasjonalpark, tilbyr avslappede kaffehus, kule barer og en smattering av utmerkede restauranter der livemusikk ofte står på menyen. Det er et kunstnersamfunn her, som betyr gode gallerier og slanger om sommeren på North St. Vrain Creek som slynger seg gjennom byen. Ikke gå glipp av å bo på WeeCasa, et bittelite hjemmehotell som er et av landets mest unike - og bedårende - steder å legge hodet på.

Snowmass Village

Snowmass Village, som sitter tett i Brush Creek Valley omgitt av 3000 hektar med fjellterreng, er hjemmet til det monumentale Snowmass Ski Area, det nest største i Colorado. Men selv etter at pulveret smelter, gir denne lille byen som ble bosatt av ranchers for mer enn et århundre siden fortsatt mange avledninger, fra rafting til ukentlig rodeos.

Den funkily som heter Fruita er hjemsted for Dinosaur Hill og The Trail Through Time at Rabbit Valley, som begge inneholder fossiler av de for lengst borte krypene, samt Museum of Western Colorado: Dinosaur Journey, der besøkende kan sjekke skjeletter, robot dinosaurer, og forskere som forbereder bein til visning i et ekte laboratorium.

Rifle

Litt større enn mange av byene på denne listen, om ikke helt på størrelse med Fruita, utstråler Rifle fremdeles rikelig med bukolisk prakt. Jegere kommer og leter etter vilt som elg, fasaner og elg i den omkringliggende White River National Forest og Grand Mesa-området, mens spelunkere elsker å utforske kalksteinshulene i Rifle Falls State Park (bildet), også kjent for sin skyhøye 80 fot trippel foss. Hvis du ønsker å komme på toppen av berget i stedet for i den, serverer parken også verdensberømt klatring.

Ser du etter veggen? Neds Frozen Dead Guy Days, som arrangeres hver mars, er en festival som feirer en norsk stipendiat som ble kryogent bevart utenfor byen etter hans død på 80-tallet. Shoppere vil ønske å lese Neds fantastiske uavhengige emporier, barna vil elske den restaurerte karusellen fra 1910, og musikkinteresserte vil ikke savne The Caribou Room, der nasjonale handlinger som Rebirth Brass Band spiller.

Salida

Enten du vil ta en tur eller ta en dukkert, er Salida stedet. Et dusin av Colorado's "14ers" (fjelltopper over 14000 fot) omkranser byen, og Arkansas River renner rett gjennom den, og gir kajakkpadling, rafting og slangeentusiaster en god tid hele sommeren. Vannveien hilses under FibArk (First in Boating on the Arkansas) -festivalen, og det er også et varmt kilder i byen. I mellomtiden strømmer kunstaficionados til Salidas 20-noen gallerier og atelierer.

I likhet med Salida handler Ridgway om kunsten, med gallerier og atelierer, pluss et historisk teater og mange kule arrangementer som utflukter med fullmåne kunst. Orvis varme kilder ligger i nærheten, og tilbyr dampende bassenger i naturlige omgivelser. En ekte smak av det sagnomsuste amerikanske vesten, Ridgway fikk berømmelse da True Grit ble filmet her på slutten av 60-tallet; i dag kan besøkende melde seg på en vandretur rundt John Wayne-klassikeren.

Crestone

For alle som ønsker å utvide sin horisont, har wee Crestone utviklet seg gjennom årene fra en liten gruveby til et sted for åndelige søkere. Tibetanske sentre, et hinduistisk tempel, et zen-senter (bildet) og et karmelittkloster ligger alle i samfunnet, sammen med kunstgallerier og noen av de fineste massasjeterapeuter i staten. Great Sand Dunes National Park and Preserve, med sin mulighet til å slede de høyeste sanddynene i Nord-Amerika, ligger bare en time unna.

Pagosa Springs

Seriøs sol, soaking og ski venter i Pagosa Springs, gjemt bort ved foten av det kontinentale skillet. Byen er et av de sunnere stedene i Colorado, og er prydet av tre kroer som serverer slitne og stressede gjester med sublime varme kilder: The Springs Resort & Spa, Healing Waters Resort, og Overlook Spa. I mellomtiden, Wolf Creek Ski Area, bare noen få minutter unna, hekter det mest snø i staten, mer enn 450 inches i året.

Creede

Tiny Creede kunne ikke bli større selv om den ville - byen ligger i det som en gang var en vulkansk kaldera, med rene klipper som vokste opp rundt den. På Main Street, pittoreske storefronts fra 1890-tallets husbutikker, vertshus og restauranter, og for historiske buffeer er det to fine institusjoner: Creede historiske museum og Underground Mining Museum. Fiskere vil finne rikelig med fisk takket være byens sted ved vannkanten i elvene Rio Grande og San Juan.

Dolores

Dolores smack dab blant noen av de rikeste arkeologiske stedene i landet, Dolores er et must-stop for alle som er nysgjerrige på dette landets opprinnelige folk. Mesa Verde nasjonalpark, med tusenvis av arkeologiske steder, inkludert 600 godt bevarte klippeboliger som huset Ancestral Puebloans, ligger bare 20 minutter unna. Canyon of the Ancients National Monument, som inneholder en enda høyere tetthet av gjenstander, og Anasazi Heritage Centre, et museum viet til livene til menneskene som bodde i området for 1400 år siden, ligger nesten innen gangavstand fra byen.

La Junta

La Junta, som ligger bort fra rancher og jordbruksarealer i den vakre Arkansas River Valley, ligger i krysset mellom det som en gang var den berømte Santa Fe Trail og Trappers Trail. Fargerike karakterer har lenge bebodd området - den berømte grensemannen Kit Carson jaktet der, det samme gjorde Arapaho- og Cheyenne-folket. I dag titter besøkende på gårdsmarkedene, tar på en storfeauksjon eller holder øye med dinosaurspor og gamle indianere petroglyfer og piktogrammer i den praktfulle Comanche National Grassland.