Min mann og jeg sa bryllupsløftene våre mens vi sto på jordrik med 200 års familiehistorie.
Valget vårt hadde vært enkelt å ta. Selv om vi hadde underholdt og utforsket andre alternativer som er lokale for hjemmet vårt i Nashville, Tennessee, følte vi begge et trekk mot å oppleve passasjen i et sted med familiekjærlighet og historie.
Min manns mors forfedre hadde slått seg ned på den 16 mål store gården, som ligger i Knoxville, i 1811.
Hjemmet, cirka 1894 (pre-renovering).
På eiendommen sto det et lite skur som ikke bare inneholdt min manns barndoms håndavtrykk sementert i gulvet, men også tre fra eiendommens opprinnelige hytte, hakket og foredlet av hendene på nybyggerne. Det vil tjene som et bakteppe for utveksling av løfter.
Vi skulle bli den sjette generasjonen på rad som enten hadde startet en vielse, bryllupsmottakelse eller bryllupsdag på eiendommen.
Det var noe utrolig romantisk ved forestillingen om å fortelle mine fremtidige barn at landet de skulle arve var det samme landet der andre pantsatte livslange forpliktelser til hverandre flere generasjoner tidligere.
Og slik ble det.
Vi ba mannen min 90 år gamle bestefar, en pensjonert minister, om å utføre seremonien. Det var også der han hadde feiret sin egen bryllupsmottak og 50-års bryllupsdag til kvinnen han ville forbli gift med i 62 år.
Min manns besteforeldre på bryllupsdagen i 1947.
Løvene min mann og jeg utvekslet var identiske med løftene hans besteforeldre hadde talt med hverandre 65 år tidligere.
Jeg følte en slik følelse av ansvar for å opprettholde det høyeste nivået av ære og ærbødighet for historien flettet inn i mitt eget bryllup.
Stort sett ble jeg imidlertid inspirert av det faktum at mannen som ville inngi bryllupet mitt, som jeg ville dele det samme løftet med, og mest bemerkelsesverdig, som mine fremtidige barn en dag skulle kalle bestefaren, hadde feiret sitt eget bryllup mottak i samme nærhet i 1947.
Dermed var et bryllupstema fra 1940 et passende valg, som jeg hyllet, begynnende med invitasjonene.
Da septemberdagen vår endelig kom, førte den med seg en ærefryktehøst. Jeg sto på hellig grunn. Jeg ble omringet av trær som hadde vitnet om utallige feiringer og kjærlighetsutveksling.
Eiendommens hjem fra 1800-tallet, hvor min manns tante og onkel ikke bare hadde byttet løfter i 1983, men også hadde bodd siden 1998, var der mine brudepiker og jeg kledde oss og forberedte oss til seremonien. Hjemmet ble bygget i 1868 av min manns oldefar, og hadde siden blitt delt av et mangfold av familiære kombinasjoner i hver påfølgende generasjon.
Foto av Kendy Schimmel Photography.
Jeg satte tempo i de samme etasjene og gled gjennom de samme hallene der min manns forfedre hadde tatt første rop, første skritt og siste pust. Landets opprinnelige gjerning hang fremdeles i klar utsikt på kjøkkenet, og jeg tilbød min stille ærefølelse hver gang jeg gikk forbi den.
Mine bønner - alt fra takknemlighetstilbud til bønner i riket "Gud, vær så snill, beskytt meg mot å falle i disse hælene" - ble møtt av ekko fra fortiden.
Til tross for stormskyen over oss tidligere på dagen - som plaget min mor med angst da hun perfeksjonerte bordets midtstykker - var været ideelt for hvert øyeblikk av vår utendørs anledning. Det var faktisk Hollywood-perfekt.
Da dagen brøt og natten falt, ble vi begavet med en himmel full av stjerner. Inntil bandet spilte sin siste tone, danset vi i timevis. Hvert aspekt av anledningen så ut til å ha blitt guddommelig veiledet og strødd med glede, gjort det bedre av begrunnelsen vi var på.
Det var som om alle de generasjoner som gikk og gikk, pustet deres ønsker inn på kvelden vår, ga deres velsignelser og ønsket velkommen til våre roller i den fortsatte løsningen av den enestående historien.
