Etter å ha vokst opp i velholdte husholdninger og hatt tilgang til omtrent hva vi noen gang ønsket (innen grunn), var sjokket av å tilpasse seg å leve på rundt $ 27 000 per år (lønnen vi bodde på etter at jeg forlot jobben min for å ta vare på mitt barn hjemme) var en stor en for oss.
Sammen med å ha to babyer med 14 måneders mellomrom i løpet av de tre første ekteskapet, hadde vi to valg: enten å få det til å fungere eller dø.
Vår første baby hadde en grov inngang til verden, noe som nødvendiggjorde vår beslutning om at jeg skulle være hjemme hos ham i det minste det første året av sitt liv, ifølge legens forslag. Jeg visste at å gi opp over halvparten av vår samlede inntekt ville bety store endringer, men jeg var ikke helt klar over i hvilken grad disse endringene ville påvirke de bekvemmelighetene jeg hadde tatt for gitt hele livet.
Vi skjønte raskt at de konstante stoppene mine hos CVS eller Walgreens for tilfeldige ting på $ 30 i stykket (noen trengte, noen unødvendige) sammen med andre uhindrede forbruksvaner kastet oss langt i gjeld. Vi hadde studentens lån fra høgskolen, huset vårt, to biler og om lag $ 2 000 verdige kredittkortgjeld (som vi bare aldri så ut til å kunne betale oss) som hengende over hodet vårt som Sword of Damacles.
Selv om vi aldri var i fare for å splitte eller skilles, var stresset med å oppdra (på dette tidspunktet) to spedbarn og en tendens til tilsynelatende uendelige regninger vanskelig for oss i ung alder av 24 og 25 år. Vi tjente rundt $ 35 000 for denne gangen.
Det var en forferdelig følelse å ikke vite om vi kunne få endene til å møtes, og det virket som om resten av livene våre ville være en voldsom, oppoverbakke traske til ingensteds.
Det var frustrerende å se vennene mine dra på ski- eller Disney-turer mens vi satt hjemme, og det å vite at jeg ikke engang hadde råd til å kjøpe meg en ny skjorte på Target, forhindret meg i å ville gå ut i butikkene. Det var en forferdelig følelse å ikke vite om vi ville være i stand til å få endene til å møtes og sette penger i sparing, og det virket som om resten av livene våre ville være en voldsom, oppoverbakke traske til ingensteds ... i det minste ingen steder vi ønsket å dra.
Selvfølgelig, foreldrene våre gaver klær og ting til barna våre, ga oss små dagligvarekjøringer eller holdt barna slik at vi ikke måtte betale en sitter, men vi håndterte de aller fleste av alt.
Etter å ha følt oss som fanger for regningene som kom hver måned, leste mannen min og jeg en slags guide for penger-makeover sammen, og det forandret alt. Noen ganger kan forfatterne av denne typen bøker være totale kvakker, men vi var ute av alternativer og åpne for det. Det var enten å prøve hva forfatteren foreslo, eller å fortsette å leve i elendighet for å opprettholde opptredenen.
Det var en trinnvis prosess. Etter å ha spart opp det foreskrevne 1 000 dollar nødfondet, begynte vi å takle de forskjellige gjeldene vi hadde samlet.
For å få implementert forfatterens råd, skurte jeg hele tiden på internett etter måter å spare penger og få de små midlene våre til å strekke til de knirket. I dagene før Pinterest førte sparsommelige livsstilsblogger meg til nye ideer og strategier som sannsynligvis ville vært sunn fornuft for husmødre for 40 år siden, men som var revolusjonerende for meg. Disse tipsene var relativt enkle å overholde:
Jeg holdt klimaanlegget helt av og åpnet vinduer når det var mindre enn 80 grader utenfor; vi drev fans i stedet. Vi la vår stolthet til side og søkte om WIC-regjeringshjelp for å betale for morsmelkerstatning og lindre matbutikkregningen litt. Bleie av tøy (før det nok en gang var en allment akseptert ting i Sør) sparte oss TONINGER penger som en familie med to barn i bleier, og bleiene ble sendt videre til de to andre barna vi ville hatt i løpet av de neste par årene .
[pullquote align = "C"] Selv om vi ikke hadde mange av luksusen vi ønsket, eller at vi så vennene våre glede seg, vokste vi oss nærmere som et par.
[/ Pullquote]
Å sette inn kuponger i matbudsjettet vårt (det var $ 200 i måneden) ble et spill for meg som viste seg verdig min energi. Jeg ble fan av å bruke en klessnor i hagen vår (til beklagelse av naboer og huseiereierforeningen) i løpet av de varme månedene. Jeg kjøpte klær utelukkende fra forsendelsessalg og godtok alle hånd-meg-nedturer fra venner. Alle papirhåndklær og servietter ble erstattet med klut. Selv om vi ikke hadde mange av luksusen vi ønsket, eller at vi så vennene våre glede seg, vokste vi oss nærmere som et par.
Jeg skal ikke lyve: Å ha fire barn (nå 9, 8, 6 og 4) er stressende til tider og alltid dyrt. Noen ganger har vår mangel på midler ført til noen få argumenter om hva som bør kuttes fra budsjettet eller hvem som bruker penger uansvarlig. Vi må regjere i utgiftene våre innimellom når vi innser at ting blir strammere i budsjettet enn de burde være, og dette fungerer ikke alltid ordentlig, men det er betryggende å ha en strategi for å bekjempe problemene.
I disse dager har inntektene blitt betydelig forbedret (dette tok omtrent et tiår). Imidlertid lever vi fremdeles innenfor våre midler og eier ikke et kredittkort. Å jobbe sammen for å oppnå økonomiske milepæler (vi betalte sakte ned all vår gjeld) tvang oss til å kommunisere bedre og være avhengige av hverandre. Vi har naturlig nok tatt på oss annen gjeld over tid, som vårt nye hus og land, en lastebil han trengte for arbeid og noen få uventede utgifter som gikk utover nødfondet vårt. Denne gangen vet vi at vi kan samarbeide for å håndtere det.
Noen ganger bekymrer jeg meg for at barna våre skal føle seg utenfor når de ser vennene sine motta flere gaver enn de gjør, eller når de innser at de ikke har alt det kule barnetilbehøret. Nå ser jeg imidlertid at å vokse opp med mindre har gjort dem mer verdsatt av hva de har, og dette vil forhåpentligvis lære dem å verdsette mennesker over materielle ting.
