Følgende essay ble hentet fra Melanie Shankles nye bok, Church of the Small Things , ut i dag . Copyright © 2017 av Melanie Shankle. Brukt med tillatelse fra Zondervan. Alle rettigheter forbeholdt.
Det starter når vi er små jenter. Vi ser Askepott finne prinsen sin sjarmerende, sovende skjønnhet vekket av ekte kjærlighetens kyss, og best av alt, snøhvit som lever med syv dverger som plystrer mens de jobber, og vi tenker for oss selv: "Hvordan kan jeg ha det?" Etter hvert oppgraderes vi til mer sofistikerte og kompliserte kjærlighetshistorier som spiller ut på film- og TV-skjermene våre, og vi lurer på hvorfor ikke en mann noen gang har tullet ut på jentekveld hjemme hos oss og erklært: "Du fullfører meg."
Vi har alle en tendens til å sammenligne livene våre med andres og tror alle lever en bedre historie enn vi er.
Sannheten er at det virkelige livet vanligvis ikke ligner det vi ser på noen slags skjerm, spesielt på storskjerm. Det er retter som skal vaskes, senger som skal gjøres og klesvask som skal gjøres, og ingen vil se en film om det. Kan vi også snakke bare et minutt om tøyet? Det slutter aldri. Jeg forsto ikke lenge at den virkelige grunnen til at jeg bare hadde ett barn var fordi Gud visste at jeg ikke kunne takke tøyet mer enn det, men jeg vet det nå uten tvil. Tøyet vil føre til at sjelen din skal krympe seg og dø fordi det er en kamp du ikke kan vinne. Sitter du på sofaen din akkurat nå og føler deg selvmyk fordi du tror du faktisk har vasket og lagt bort alle familiens klær? Så la meg stille deg et spørsmål. Har du på deg klær akkurat nå? Sendte du barna dine på skolen med klær? Jeg hater å være bærer av dårlige nyheter, men alle de tingene er nå skittentøy. Det slutter aldri.
Enten du er gift eller singel, har barn eller er barnløs, jobber hjemmefra eller på et kontor, melder deg frivillig for PTO eller bare ser på mye Netflix på sofaen din, har livet oppturer og nedturer. Det er rotete og hardt og vakkert og fantastisk, noen ganger alt i løpet av en time. Hvis jeg kunne sette meg overfor deg (og jeg skulle ønske at vi kunne få dette til), ville jeg dele at kanskje det jeg har lært mest de siste årene, er at vi alle har en tendens til å sammenligne livene våre til andres og tror alle lever en bedre historie enn vi er. Med sosiale medier har det aldri vært enklere å få et innblikk i fremmedes liv og bestemme at ekteskapet deres er bedre, huset deres er renere, barna deres oppfører seg bedre, mens vi bare er et skritt fra å bo i en varebil nede ved elven og vi bryr oss ikke engang fordi barna våre er så dårlig oppførsel at det ser ut som en ferie.
Jeg har lest så mange artikler om hva porno gjør med en mann og hvorfor det er så ødeleggende, men som kvinner tar vi for oss en eller annen form for det som kan kalles "emosjonell pornografi" hele tiden - ofte uten å skjønne det. Vi fantaserer om hvordan livet ville være så perfekt hvis vi bare hadde den nye sofaen fra Pottery Barn, hvis bare barna våre hadde smokkede kjoler i stedet for den samme gamle Gap-T-skjorten med flekken på fronten, eller hvis vi bare endelig kunne miste de siste ti (ok, femten) kilo babyvekten og passer tilbake i de tynne jeansene våre.
For rundt tre år siden gjorde jeg en feil av episke proporsjoner og lot en interiørarkitekt venn snakke meg til å kjøpe en hvit sofa. Jeg kan virkelig ikke legge den eneste skylden for dette kjøpet på henne, for sannheten er at jeg hadde festet hvite sofaer på Pinterest i flere måneder sammen med å gjøre Google-søk som "Hvor vanskelig er det å rengjøre en hvit sofa?" "Er jeg gal for å ville ha en hvit sofa?" og "Hvit sofa: venn eller fiende?"
Hvert blogginnlegg jeg leste av noen som hadde tatt beslutningen om å kjøpe en hvit sovesofa, fant ut om hvordan det var så enkelt å vedlikeholde. At det blir skittent, men du tar bare av deg dekkene, kaster dem i vaskemaskinen med litt blekemiddel, kaster dem i tørketrommelen, og sofaen din er så god som ny! Så godt som nytt! Det er faktisk enda bedre fordi du har den smidige tilfredsheten med å vite at sofaen din er renere enn naboens sofa, for hvem vet hvilke skrekk som ligger i det mørke taupe-stoffet som øyet ikke kan se.
Så jeg drakk Kool-Aid og kjøpte en hvit sofa. Ironisk nok kunne jeg aldri drikke faktisk Kool-Aid på den hvite sofaen, fordi det er noen flekker som skjærer for dypt - spesielt flekker fra pulverisert drikkeblanding som også kan brukes til å farge hår.
I utgangspunktet ble Pinterest laget for å få kvinner overalt til å føle at vi ikke lever opp til potensialet vårt.
Den dagen den hvite sofaen ble levert, var kanskje den andre dagen da datteren min ble født i omfanget av de beste dagene noensinne. Stuen min så ut som den ble dratt rett fra pinnene på Pinterest. (Hvis det ikke var for Pinterest, ville ingen av oss vite at det faktisk er en dekorasjonsstil som heter "Vintage Industrial Train Station", så i utgangspunktet ble Pinterest laget for å få kvinner overalt til å føle at vi ikke lever opp til potensialet vårt.) Og for den ene strålende dagen - la oss være ærlige, det var mer som to timer - trosset jeg hver lærer jeg hadde hatt gjennom hele skolen som skrev: "Fungerer ikke til det fulle potensialet" på rapportkortene mine fordi jeg var —Som Whitney Houston sang — HVER KVINN. Det var alt i meg.
Jeg plasserte strategiske flerfargede kastputer på den hvite sofaen og tok så en hel del bilder å legge ut på bloggen min, Instagram og Pinterest, for hvis en fantastisk hvit sofa faller i skogen og ingen er der for å se den, eksisterer det virkelig?
Så skjedde livet. Min mann Perry kom hjem fra en lang dag med landskapsarbeid og satt uskyldig i sofaen for å prøve det, etterlot et bunntrykk av støv og skitt. "Å NEI! KOKEN!" Jeg gråt mens jeg tørket hånden rasende over puten og prøvde å slette det skitne merket. Perry kikket på meg med et blikk av synd da han sa: "Vel, denne sofaen kommer til å ordne seg vakkert. Helt verdt pengene, for hvem trenger en sofa du faktisk kan sitte på? Det er for vanlige mennesker."
Alle de hvite sofa-evangelistene er enten gluttons for straff eller i mye bedre fysisk form enn jeg er.
Jeg skjønte at jeg hadde gjort en taktisk konefeil, så jeg byttet om til en mer avslappet modus. "Vel, det fine med dette er at det hele er sklidd! Det er en vask og slitasje sofa! Det spiller ingen rolle om den blir skitten fordi jeg bare vasker den med blekemiddel og den vil være helt ny igjen! Dette er de beste pengene vi noen gang har brukt! Jeg lover! Det går bra! Alt går bra! " En uke senere hadde jeg noen venninner over for en vinkveld, og en av dem sølte ved et uhell nesten et helt glass Cabernet på midtputen. Jeg spilte rollen som nådig vertinne da jeg forklarte: "Det er ikke så veldig bra fordi BLEACH!"
Neste morgen fjernet jeg alle glidelåser, vasket og bleket dem for første gang, kastet dem i tørketrommelen og begynte å legge dem alle sammen på putene. Det var da jeg oppdaget at alle de hvite sofa-evangelistene enten er gluttons for straff eller i mye bedre fysisk form enn jeg er fordi folk er ferdige med triatlon med mindre svette og anstrengelse enn det som tok meg å få de trekkdekslene tilbake på putene. Det var banning involvert. Jeg rev klærne mine og dekket meg til sekk og aske når det hele var over. Hvilket nytt helvete har Pinterest og min stolthet utarbeidet?
Jeg kunne ikke innrømme for Perry at jeg hadde gjort en kostbar, taktisk feil. Selv da han av og til erklærte: "Babe, vi er ikke hvite sofafolk, " insisterte jeg på at vi var det. Vi er rene. Vi dusjer. Og se hvor bra den sofaen ser ut i hele trettiåtte sekunder en gang hver tredje måned når jeg mønster den indre styrke til å vaske, tørke og gjenta.
Så hentet vi hjem to nye valper, Piper og Mabel, som utviklet en forkjærlighet for å fly gjennom bakdøren vår og få et løpende sprang på den hvite sofaen, gjørmete tassete trykk ble hengt. Dette var det siste strået som viste seg å være tippepunktet i mitt delikate grep om fornuft, noe som resulterte i en tårevåt tilståelse til Perry: "Jeg kan ikke gjøre dette. Jeg kan ikke leve slik. BABE, VI ER IKKE HVIT KUKE MENNESKER ! ERRBODY BLI SÅ SLITT AV DENNE HVITE KOKEN! "
Han klemte meg, og jeg er sikker på at det var mange slags "jeg fortalte deg" kommentarer som raser i hodet på ham, men han er en smart mann og sa bare: "Hvorfor ser vi ikke på å få en ny sofa?" Og med det bestilte jeg en ny sofa i brunt skinn så raskt at det ville få hodet til å snurre. Brun. Jeg ville ha alt brunt. Jeg er en brun-sofa-som-kan-tørkes-ren-med-noe-lær-renere type person. Det er ikke på langt nær så Pinterest-verdig, men det hjalp meg med å slutte å gå rundt som en kvinne som trenger mye medisiner, selv om jeg fortsatte å være litt skuffet over at jeg ikke var opp til den hvite sofautfordringen. Kanskje var lærerne tross alt riktig, og jeg lever ikke opp til potensialet mitt.
Men du vet hva jeg gjorde med alle visjonene mine om hva livet skulle være, kunne være, og burde være basert på Pinterest og dårlige filmer fra 70- og 80-tallet? Du vet hva vi alle gjør når vi sitter og tenker på vår fantasi en dag?
Vi savner helligheten i dette øyeblikket vi lever akkurat nå.
Det vil aldri være en annen som den. Og selv om det får deg til å tenke "TAKK GUD, FORDAN MITT LIV LØPENDE STINN, " er det fremdeles leksjoner å lære, karakter som skal bygges og historier som vil bli fortalt om hvor du er akkurat nå. Gud tar alt av det - det verdslige og det stygge, den rene sofaen og vinen søler, det vanlige og det sporadiske ekstraordinært - og når vi lar ham legge til sin nåde, sin barmhjertighet og sin skandaløse kjærlighet, legger han til et penselstrek der og litt farge her og så maler det hele til ett strålende kunstverk, en som bare han kan oppnå gjennom oss der vi har rett i det øyeblikket - i våre hjem, i nabolagene våre, i klasserommene, i våre samfunn og verden. Ingen andre kan leve historien vår. Så kanskje det er på tide å omfavne alt det som er unikt vårt, og innse at det er akkurat det som gjør det spesielt.
