En av historiens mest elskede filmer, Gone with the Wind gjorde skuespillerinnen Vivien Leigh til en stjerne. Merkelig, selv om Leigh for alltid vil være assosiert med sin Oscar-vinnende rolle som Scarlett O'Hara, var hun langt fra det åpenbare valget da det var på tide å kaste den herskende sydlige belle.
True Gone with the Wind- fansen er godt kjent i trivia om filmen, men de vet kanskje ikke alle detaljene om hvordan Leigh vant rollen og løp med den.
Produsent David O. Selznick visste at for å bringe den enormt populære romanen til storskjerm vellykket, måtte han finne riktig skuespiller for å spille Scarlett. Praktisk talt alle skuespillerne i Hollywood ønsket å spille Scarlett og Selznick på audition eller vurdert mer enn 100 skuespillerinner før han tok avgjørelsen.
Blant de største navnene som kjempet om rollen, var Lucille Ball, Joan Crawford, Bette Davis, Katharine Hepburn og Lana Turner, men Selznick avviste dem alle som overbevisende av en eller annen grunn. For en stund var frontløperne Tallulah Bankhead og Paulette Goddard, men han omgåde dem også. Til og med Carole Lombard, Clark Gables tidligere kostar og fremtidige kone, stilte for rollen. Kampen om rollen inspirerte senere en egen film - 1980-laget-for-TV-filmen Scarlett O'Hara-krigen med Tony Curtis i hovedrollen som Selznick.
Et usannsynlig valg
Fansen vurderte Leigh som en mørk hest i løpet. Som en del av søket ble potensielle publikumsmedlemmer undersøkt hvem de mente skulle spille Scarlett. Av de hundrevis av stemmer som ble avgitt fikk Leigh bare én stemme. Den britiske skuespilleren var ikke godt kjent i USA, etter å ha dukket opp i under 10 filmer før hun vant rollen som Scarlett. Pluss at mange fans ikke kunne se på en brit som spiller bokens sørlige heltinne.
Leigh, senter, signerer kontrakten for å spille O'Hara. Ved siden av henne sitter Selznick (til venstre), Leslie Howard (bakgrunn) og Olivia De Haviland (til høyre)
Til tross for historien om at Leigh møtte Selznick første gang en natt i desember 1938 under filmingen av depotbrannen i Atlanta, en av de første scenene som ble skutt, er det ukjent nøyaktig når Selznick bestemte seg for å kaste henne som Scarlett. Det ryktes at regissøren signerte den britiske skuespilleren allerede i februar 1938 og det bredt publiserte søket etter Scarlett bare var et stunt. Uansett hvordan det ble til, ble Leighs rollebesetning kunngjort i januar 1939. Hun var 25 år den gangen.
Forfatter Margaret Mitchell, som ønsket lite å gjøre med filmingen, godkjente Leigh, muligens fordi skuespilleren lignet Mitchell da hun var i begynnelsen av 20-årene. (Som diehard Borte med vinden- fansen vet, er mange detaljer i romanen modellert over Mitchells eget liv og mennesker hun kjente.)
Under filmingen røykte Leigh fire pakker sigaretter om dagen, ifølge IMDB. Hennes non-stop røyking kan ha bidratt til å lette stresset fra de lange dagene på settet - Leigh jobbet 125 dager på filmen mens Gable jobbet i 71 dager. Leigh, relativt ukjent i USA, fikk utbetalt omtrent 25 000 dollar, mens Gable, "kongen av Hollywood, " tjente mer enn $ 120 000. Leigh brukte 2 timer, 23 minutter og 32 sekunder på skjermen i Gone with the Wind, den lengste ytelsen for å vinne en Oscar. Faktisk var hun i halvparten av filmen, som kjørte nesten fire timer, den lengste kjøringen av alle filmene for å vinne Best Picture Academy Award.
Leigh hatet å kysse Gable, og ikke fordi hun hadde en affære med den gifte britiske skuespilleren Laurence Olivier. Gable røyk strålende på og av settet, og hadde falske tenner på grunn av den stadige vanen. Leigh klaget senere Gables pust luktet forferdelig.
Å fikse ufullkommenheter
Leigh var dyktig, men en ting hun ikke kunne gjøre var å danse. I alle dansescener som ikke var nærbilder, trengte Leigh en dansedubbel, ifølge IMDB. En annen ting den britiske skuespilleren ikke kunne - eller ikke ville gjøre - var å lage en overbevisende retcheslyd i scenen "Jeg vil aldri være sulten igjen" når hun kommer tilbake til Tara og prøver å spise en reddik fra den ødelagte hagen. I stedet gikk costar Olivia de Havilland, som spilte Melanie, inn og kalte oppkastlyden for henne.
Et viktig fysisk trekk måtte også justeres. Romanen beskriver Scarlett med grønne øyne, så Leighs blå øyenfarge måtte endres i etterproduksjonen.
Som rollebesetningsmedlem med minst navngjenkjenning blant de fire lederne, fikk Leigh siste fakturering på den opprinnelige plakaten, under Gable, Leslie Howard og de Havilland. Hun flyttet foran Howard og de Havilland etter at hun vant Oscar for beste skuespillerinne.
Livet etter 'Borte med vinden'
Borte med vinden var Leighs lykkebringende amerikanske debut, og hun fulgte opp med en rekke Hollywood-filmer på 1940- og 1950-tallet, inkludert Waterloo Bridge, That Hamilton Woman, Anna Karenina og A Streetcar Named Desire . Samtidig dukket hun opp i en rekke stjernespekkede Broadway- og West End-skuespill. Ironisk nok betraktet Leigh seg som sceneskuespiller, men vil alltid være kjent for Gone with the Wind .
Leigh og Olivier ble skilt fra ektefellene deres og giftet seg i 1940. Men de skilte hverandre i 1961 etter et stormfullt forhold, forverret av Leighs økende psykiske sykdom, som mange nå mener å være bipolar lidelse. Leigh døde i 1967 av tuberkulose i en alder av 53 år.
