I motsetning til den flerårige bestselgeren og svangerskapsbibelen Hva du kan forvente når du forventer, som har gitt retningslinjer for vordende foreldre i 25 år, er det ingen lignende manualer for besteforeldre. Men vi tror de beste rådene kommer fra de i skyttergravene: forvent det uventede .
1. De kan komme med når du minst venter det.
Andrea King Collier fra Lansing, Michigan, fikk sjokket i livet hennes da hennes 20 år gamle sønn kunngjorde at kjæresten hans nettopp hadde levert en baby gutt. "Jeg var rasende av at han ikke hadde fortalt oss at babyen var på vei. Da sa en av vennene til mamma: 'Du hadde de beste besteforeldrene i verden, og jeg forventer ikke mindre av deg, '" Andrea sier.
"Det var ingenting som kjærligheten jeg følte første gang jeg holdt Miles, " fortsetter hun. "Selv ga jeg opp å reise for å jobbe for at jeg ikke ville savne å se ham smile, sitte eller gå for første gang." Colliers beholder barnebarnet hver helg, og nå, i en alder av tre, ser Miles selv den enkleste utflukten som et eventyr. "Hans favorittaktivitet går til matbutikken for å se på de levende hummerene i tanken, " sier Andrea.
Og gleden kommer stadig: "Datterens første baby ble født bare to uker etter at mannen min mistet faren. Det var som solskinn midt i tristhet."
2. De vil stille mange spørsmål.
Selv om hun alltid ønsket å være bestemor, forventet Bonnie Mason fra Salisbury, Massachusetts, ikke den totale kjærligheten og latteren hennes barnebarn brakte inn i livet hennes. Det som overrasket henne mest var de dype spørsmålene Gianna spurte: "Hvor er pappaen din?" (som betyr Bonnies avdøde ektemann) og "Hva skjer når du dør?"
"Jeg måtte tenke veldig hardt på hvordan jeg kunne gi henne svar som var passende for et lite barn, " sier hun. Den vanskeligste delen av å være bestemor? "Å lære å ikke gi råd med mindre det blir bedt om det, som det sjelden er, " sier Bonnie. Den beste delen: "Sjansen for å være helt tullete og oppføre seg som et barn igjen, spesielt når moren drar ut av byen og overlater henne med meg."
3. Du kan bli den primære omsorgspersonen.
Mary og Tom Miller * fra Florida slappet av hjemme en søndag ettermiddag for 10 år siden da to politimenn og en sosionom som holdt sitt seks måneder gamle barnebarn banket på døra. Enten tar du ham, eller så må vi finne en fosterfamilie, sa sosionom. "Hjemmemiljøet hans er helt uegnet for en baby."
Millersene var lamslått. Selv om de hadde tatt vare på barnebarnet sitt ved mange anledninger, hadde sønnen og kjæresten hans et hus fullt av pitbuller som skremte Mary, så de byttet babyen på bilen. Å være heltidsomsorgspersoner skulle visstnok være midlertidig, men fire år senere hadde ikke guttens foreldre fått handlingen sin sammen. Millers adopterte ham formelt og har aldri sett tilbake. "Vi er i en alder hvor de fleste går av med pensjon. I stedet er vi foreldre på heltid som deltar på fotballspill, foreldre-lærermøter og gleder oss over å se vår (grand) sønn vokse, " sier Mary.
* Ikke deres faktiske navn.
4. Det er aldri for sent å være en besteforelder.
Margie Goldsmith fra New York City hadde aldri fått barn, men da hun giftet seg på nytt i en alder av 70 år, ble hun en øyeblikkelig bestemor for ektemannens barnebarn: en nyfødt, en småbarn og fire tenåringer. "Jeg hadde aldri engang holdt en nyfødt og forventet ikke det rart og den totale kjærligheten jeg følte, " sier Margie. "Jeg ble overrasket over barnebarns 10 perfekte fingre og tær og fuzzballhår - han stjal hjertet mitt fullstendig. Mannen min sier at den eneste plikten besteforeldre har er å gjøre det sammen å være morsom, og vi prøver vårt beste."
Hun er også blåst bort med 4-åringens kreativitet. "Han blir bokstavelig talt Captain America, og da vi kjøpte ham et fullt kostyme med innebygde muskler, kastet han armene rundt meg og sa: 'Åh, mitt hjerte!' Jeg bare smeltet. "
5. Besteforeldre er ikke alltid solskinn og roser.
Suzanne Smith * fra Tennessee hadde alltid vært i nærheten av sønnen, som var en marin, og hans to barn. Men da han på tragisk vis ble drept i Afghanistan, pakket kona sammen barna, tok dem med tilbake til hjembyen hennes i Maine og avskåret Smiths tilgang til dem fullstendig.
"Jeg var veldig nær mine besteforeldre og drømte aldri at jeg ville ha et anstrengt forhold til svigerdatteren min, " sier Suzanne. "Hun vil ikke ha meg rundt, og hvis jeg misliker henne, gjengjelder hun ved å hindre meg i å snakke med barna."
Det ble så vanskelig at Suzanne truet med å ta svigerdatteren til retten for å få besteforeldres rettigheter. Selv nå må Suzanne føre krig bare for å ha en ukentlig samtale. "Deres mors eneste innrømmelse er å la dem besøke meg i to uker hver sommer som vi alle elsker, men den lange separasjonen er hjerteskjærende."
* Ikke hennes faktiske navn.
6. Men det kan være enda bedre enn det du har hørt.
"Uansett hva jeg trodde det skulle bli barnebarn, er det 1000 ganger bedre, " sier Janey Pillsbury fra El Dorado, Arkansas. "Jeg hørte på vennene mine snakke om barnebarna og sverget at jeg ikke ville trekke ut bilder og kjedet alle, men nå gjør jeg akkurat det samme."
Barnebarna hennes er syv måneder og 2 år, og Pillsbury er begeistret når de holder fram armene for å bli hentet. "Mitt håp er at de elsker oss like mye som barna mine liker besteforeldrene sine, fordi det er hvor mye vi elsker dem."
7. Du kan være besteforeldre på lang avstand.
Eileen og Mike Pinks datter, Sara, overrasket dem først da hun kom hjem fra et studieår i utlandet i Spania sammen med sin fremtidige ektemann. Den andre overraskelsen var at hun flyttet permanent til Sevilla. "Jeg underviste fortsatt, så vi kunne bare se dem i løpet av sommermånedene, " sier Eileen. "Heldigvis kommer de tilbake til Dallas en gang i året." På ett minneverdig besøk fortalte Sara at hun ventet.
"Selv om vi bor 5000 kilometer unna, er jeg ikke sikker på at vi 'besteforeldre' noe annerledes enn andre som bor et stykke fra barnebarna, " sier Eileen. "Vi holder kontakten ofte via e-post og Skype - noen ganger klokka 5 på grunn av tidsendringen - og sender dem bøker på engelsk som det er vanskelig å finne i Spania. Barna er tospråklige og snakker engelsk hjemme, noe som eliminerer språkbarrieren ."
Nylig pensjonert har Pinks leid en leilighet i Sevilla i tre måneder i sommer for å teste vannet for en permanent flytting. "Det er fremdeles på bakbrenneren, " sier hun. "Dette langstrakte besøket vil hjelpe oss med å bestemme."
8. Du vil ikke besteforeldre slik du foreldret.
I motsetning til Pinks, bor Myron og Deborah Brown fra Charlotte, North Carolina, veldig nært sine tre barnebarn. "Det er en virkelig velsignelse fordi jeg aldri forventet å føle så utrolig kjærlighet, " sier Deborah. "Jeg vil til og med planlegge forretningsmøter til fordel for å gå på barnas sportsaktiviteter. Barnebarna mine prioriterer alt over alt."
Da Angelina, deres første barnebarn, var seks eller syv, elsket hun å overnatte. "Vi ville sparket Paw Paw ut av soverommet og sunget sanger, fortalt historier og gått ut og sett på stjernene - ting jeg aldri ville ha tillatt mine to jenter å gjøre, " sier hun. "Så vidt jeg angår, kom disse barna rett fra himmelen bare for meg."
9. Du kan lære noen ting om deg selv.
Første gang bestemor Amy Swanson bor i Atlanta, og datteren og barnebarnet i Charleston, South Carolina, en fem timers kjøretur unna. Sammenlignet med Pink's 5000 kilometer-separasjon, er det som å være vegg i vegg, men Amy sier at hun hatet å savne Emmas første smil, første latter og første skritt. "Det er et nivå av glede ved å være sammen med dette barnet jeg ikke forventet, " sier hun. "Som mor prøvde jeg bare å overleve hver dag. Som besteforelder ler jeg hele tiden jeg er sammen med henne."
Fødselen til hennes barnebarn inspirerte Amy til å reflektere over blodslinjer. "Det er som at alle verdens hemmeligheter blir strømmet inn i henne, " sier hun. "Min manns familie er ren svensk, jeg er skotsk-irsk og indianer. En liten del av alle som kom foran henne er i den ene lille kroppen."
10. Du kan være en diva bestemor.
"Jeg visste helt fra starten at jeg ikke ville være en av de bestemødrene som tar seg av barnebaren hele tiden, " sier Wylene Campbell Adwater fra Atlanta. "Da de var babyer, betraktet jeg meg selv som en" Granny Diva "og ville ikke at barna mine skulle bli for komfortable med tanken om at jeg var tilgjengelig for å bære ansvaret for å gjøre morlige gjøremål."
Men hun visste også at hun ville elske og ødelegge dem - så mye at da de var små, skapte hun et lekerom komplett med musikkinstrumenter, bøker og leker. "De gledet seg til å besøke 'rommet sitt' hos bestemors hus, men visste at ingenting gikk med dem hjem."
Nå som alle syv barnebarn er godt ute av bleier, ber Adwater om å beholde dem. "Vi har bestemødrechatter der jeg deler historier om mammaene og pappaen deres, og når de får problemer med foreldrene, ber jeg om barmhjertighet for dem. Jeg elsker også å skryte av dem til alle som vil lytte."
Følg Country Living på Pinterest .
