Da jeg flyttet fra New York til New Orleans for skolen for fem år siden, var jeg spent på å oppleve byens unike og fargerike kultur. Men jeg kunne ikke la være å knytte New Orleans til en av de største naturkatastrofene jeg hadde hørt om i løpet av min levetid - orkanen Katrina.
På det tidspunktet hadde det gått år siden jeg satt i New York og så vann henge hus og folk vinket etter hjelp fra hustakene fra sofaen min. Så da jeg flyttet inn til min førsteårsstudent på det blomstrende uptown-campus, forventet jeg aldri å finne hvor nær jeg virkelig var Katrina sin vrede. Nedre niende menighet, et fattigere nabolag som hadde blitt hardest rammet da hekkene brakk, gjenopptok fortsatt bare en kjøretur unna. I løpet av mine to år i New Orleans hadde jeg muligheten til å rydde ut hus med vannskader og bli en del av et unikt samfunn. Å se studenter og vennlige lokale komme sammen med en vanlig sak gjorde at jeg ble forelsket i byens motstandskraft.
Nå som orkanen Katrinas tiårsjubileum er over oss, ser det ut som om familien og vennen min har en nysgjerrig nysgjerrighet når det gjelder å lære om New Orleans. De siste årene er det ingen tvil om at jeg har fått mer enn om vannskadene fremdeles er tydelige i byen eller ikke. Kanskje skyldes det at det kan være vanskelig å se for seg hvordan folk i forskjellige deler av landet lever når du er milevis unna.
Svaret? Ta en titt selv:
1 Ødelagte hus sitter forlatt i Nedre niende menighet.
Etter å ha blitt ødelagt av vann, hevder naturen sakte urørte hjem på en annen måte.
5 hus har blitt et mål for graffiti.
Dette forlatte hjemmet har dekk og bildeler som hoper seg opp i forgården. Og likevel valgte noen å legge til ødeleggelsen.
6 hus venter på å bli revet.
Fra finansiering til spørsmål om ansvar har det vært mange hindringer når byen bygger seg opp igjen, og bremser veksten.
7 New Orleans beviser at livet går videre - til tross for ødeleggelsen.
Folk kjører forbi dette ødelagte nabolaget hver dag.
8 Rester er igjen som en påminnelse om fortiden.
Ødelagte vinduer, sidespor hengende av hus, gjengrodd vegetasjon - du vil se alt.
9 Frivillige har vært viktige for at byen skal komme seg.
Her jobber franske frivillige med lowernine.org for å gjenoppbygge et hjem i Nedre niende menighet.
10 Sakte har folk kommet tilbake til sine gamle nabolag.
I Nedre niende menighet vil du se at ombygde hus sitter i nærheten av ubebodde.
11 Når tiden går, har nabolaget forblitt i omstilling.
Mens denne mannen går med hunden sin gjennom nabolaget, kan vi se inn i en nærliggende hage. Et basseng- og svingsett viser at det en gang ødelagte området har fått nytt liv.
12 mennesker kommer fra nær og fjern for å hjelpe til med hvert trinn i byggeprosessen.
Et prosjekt starter vanligvis med å tømme rusk ut av det nedbrutte hjemmet og slutter med maleri og landskapsarbeid.
13 Selvfølgelig er det rikelig med vegetasjon å pleie.
Her får et gjengrodd mye tiltrengt vedlikehold. Mens store deler av Nedre niende menighet for øyeblikket er forlatt, gjenoppbygges området sakte slik at folk kan flytte inn.
14 Huseiere får noen ganger se på at husene deres blir bygd om.
Første gang jeg meldte meg frivillig i Nedre niende menighet, var jeg i stand til å overlevere bevarte familiefotografier funnet i hauger av rusk til en huseier. Følelsen var oppløftende og inspirerende.
15 New Orleans har et sterkt felleskapssamfunn.
Selv om det er sjokkerende å se ødeleggelsene Katrina etterlot seg, er det også fantastisk å se folk komme sammen under et felles mål.
16 Det er en by som elsker å feire alt og alt.
Mens disse naboene deltar på bursdagsfest, kan vi ikke la være å tro at de også feirer livet på et reparert hjem.
17 Styrke er overalt.
Det er områder som har blitt fullstendig transformert siden uværet, for eksempel Columbia Parc i Bayou District, et boligalternativ med blandet inntekt. Før Katrina oversvømmet samfunnet, var det stedet for St. Bernard-boligprosjektene og kjent for kriminalitet.
18 The Big Easy har sin egen ånd og unike kultur.
I New Orleans er det alltid en sjanse for at du vil se en liten lokal parade, kjent som en "andre linje." The Original Big 7 Social Aid and Pleasure Club, som ble vist her, var den første gruppen som var vertskap for en parade etter Katrina - og de fortsetter fremdeles for å vise stolthet.
19 Ti år senere kjemper New Orleans videre.
Byen kan fortsatt komme seg, men den er også hjemsted for et unikt sterkt samfunn med en spenstig ånd som er fast bestemt på å videreføre lokale tradisjoner. Ingenting kan stoppe denne fantastiske byen!
