24 barn og telling: Hvordan Gud hjalp oss med å vokse vår familie

Da de møttes, kunne verken Suzanne eller Jay Faske ha spådd at de med sølvårsdagen deres ville ha nesten like mange barn som år sammen. Faktisk er det mye om livet de har bygget som fremdeles overrasker dem: De har reist over hele verden fra Kasakhstan og Colombia til Kina og India. De har oppdratt 24 - snart 25 år - barn (åtte som fremdeles bor hjemme). De startet en arbeidende ranch i Texas. Men mest av alt er de overrasket over leksjonene de har lært underveis, og hvordan deres ekteskap og deres tro ble testet, og sier Suzanne, utdypet, av utfordringene de ikke kunne ha forventet.

For mange år siden stilte paret inn i en BBC-dokumentar om kinesiske barnehjem. Utover å bli beveget av filmen, sier Faskes, som er dypt religiøse, at de ble kalt av Gud til å begynne å adoptere barn i nød. Under misjonsturer til utlandet møtte Suzanne og Jay hundrevis av barn. "Hvis du noen gang går inn på et av disse barnehjemene, vil du bare ha hundrevis av barn rundt deg, " sier Suzanne og innrømmer at opplevelsen kan være utrolig intens. "Men du får kontakt med en og vet at dette er den som er ment å være en del av familien din." Paret startet etter hvert en organisasjon, Here I Am Orphan Ministries, for å hjelpe til med å plassere andre barn med familier.

Mange av barna Faskes har adoptert har også hatt spesielle behov. Ett barn, Jonah, trengte en levertransplantasjon. En annen, Joy, hadde polio som baby, noe som forårsaket lammelse som fortsatt påvirket hennes evne til å gå da Faskes adopterte henne i en alder av ni. To av barna, Olivia og Rachel, fikk påvist arthrogryposis, et medfødt leddproblem. Barnet de er i ferd med å adoptere har en usedvanlig sjelden tilstand som har resultert i tap av det ene øyet. Som om det ikke var nok, snakket de fleste av barna ikke engelsk da de ankom Faskes 'hjem, og nesten alle av dem opplevde noe traumer fra tidlig barndom.

[image caption = "Jay og Suzanne Faske" loc = "C" share = "true" expand = "true"] [/ image]

Det er det første traumet som har vist seg å være det mest utfordrende aspektet ved adopsjon for Faskes. I begynnelsen av sin reise som familie innhentet Suzanne håp om at det å elske barna nok og sørge for deres behov, følelsesmessig og ellers, ville hjelpe hvert barn til å helbrede og bli hel. Selv om det absolutt har vært tilfelle for mange av barna deres, er det andre som har sår så dypt at Faskene tror det er mulig de kanskje aldri heles. Mer enn en har løpt hjemmefra eller avbrutt kontakten helt; og minst misbruker en alkohol og narkotika og deltar i pornografi.

Utfordringene og skuffelsene - så forskjellige fra det Faskene hadde håpet på og forventet da de begynte å adoptere barn - har testet forholdet og troen deres. "Det har vært vanskelig for meg å godta som mor at valget om å gjøre riktig er deres, " innrømmer Suzanne. "Mange av barna har så mye bagasje og så mange saker og lag. Noen av dem kan aldri jobbe gjennom det hele." Likevel blir hun stadig løftet av den kjærligheten barna tilbyr til henne og Jay, så vel som til hverandre, og hun finner alltid trøst i Gud, vel vitende om at selv i deres vanskeligste øyeblikk, gjør hun og Jay det de føler seg kalt å gjøre.

For to år siden konfronterte familien deres største test da sønnen Samuel var involvert i en nesten dødelig bilulykke. Han sovnet mens han kjørte hjem fra college, og styrtet omtrent en halv kilometer fra Faskes 'hjem. Skadene hans var så alvorlige at han måtte løftes til Houston; Suzanne sier at han døde to ganger mens han var på flukt, men ble gjenopplivet. Etter mer enn to dusin operasjoner, hvorav mange skjedde etter at Samuel ble overført til Johns Hopkins i Baltimore, har han kommet seg og familien er sterkere som et resultat. "Jeg slet så mye i løpet av denne tiden, " forklarer hun. "Men de eldre barna har alltid hjulpet, " forklarer hun, og legger til at hun og Jay aldri har ansatt en barnepike eller andre ansatte for å hjelpe med hjemmesykepleie. "Våre eldre barn, andre adoptivfamilier, vår kirkefamilie og venner - de har alle sammen kommet for å hjelpe når vi har trengt det."

[facebook] https://www.facebook.com/photo.php?fbid=829782233717726&set=a.293028524059769.97955.100000578717194&type=3 "[/ facebook]

Suzanne og Jay har også måttet ta andre tøffe beslutninger sammen, valg som har ført dem nærmere som et par. Gjennom årene har paret felt flere tilbud om TV-serier. "De legger mye press på oss, " sier hun. "Men dette er noe vi ikke ønsker å sette familien gjennom. Vi trenger ikke at de skal skape mer drama. Jay og jeg har vært nødt til å være forent." Det er spesielt imponerende i lys av de vanskelige økonomiske beslutningene de har konfrontert. "Det er morsomt, " sier hun, "fordi vi gjør papirer for vår neste adopsjon akkurat nå, og når vi ser på tallene på papiret, spør vi oss selv: 'Hvordan har vi det?' Når du ser på det på papir, gir det ingen mening. "

Jay, som er en tredje generasjons gullsmed, har sett en nedtur i virksomheten siden 2008. Paret har tatt opp flere lån, og de ofrer stadig. Suzannes Suburban fra 2006 har mer enn 200 000 miles på seg, og hun innrømmer at hun hengi seg til et "syndefest om å ville ha en ny Suburban." Deretter, sier hun, kastet 3-åringen deres seg i baksetet og "Jeg var som 'Nei, jeg trenger ikke en ny forstad.' Jeg tenkte: 'Å, jeg kunne bruke $ 60.000 på en ny bil.' Nå er jeg som 'Nei, med de pengene kan jeg adoptere tre barn.' "

Men når er nok nok? Selv hun og Jay er ikke sikre på hva svaret er. Den eneste personen som er sikker, sier hun, er Gud. "Hver gang vi tror vi adopterer for siste gang, skjer det noe, og vi finner oss i stand til å adoptere igjen. Vi har aldri drømt om at vi skulle ha det store av en familie."

FØDSELSPLASS: Columbia

ALDER: 11

Suzanne kaller Jonah familiens mirakel. Han ble født med gallesygdommen og trengte en levertransplantasjon. Selv om det var et skummelt skritt å ta, tok hele familien stemme - og det var enstemmig. Denne måneden feiret han 10 år etter transplantasjon. Nå, han er en aktiv gutt med en god sans for humor, sier Suzanne. "Han liker alt som innebærer skitt, legoer eller å være ute!"

FØDSELPLASS: India; adoptert ved 7 måneder gammel

ALDER: 14

Miriam Grace elsker hester, viser langhorn og gårdsliv. Hun deltar i rodeos og kan bli funnet ridende på hesten sin nesten hver eneste dag. Hun er tenåringsdirektør hos Texas Longhorn Breeders of Tomorrow.

FØDSELPLASS: Kina; adoptert i 2011

ALDER: 14

Joy er ivrig etter å lære, piskesmart og hjelpsom, og passet rett inn i Faske-familien, selv om det ikke var lett i starten. Hun hadde fått diagnosen polio som baby, og da hun ble adoptert av Faskes, hadde hun fremdeles problemer med mobilitet. Hun har blomstret i familien og elsker å hjelpe til med å ta vare på de små.

FØDSELPLASS: Kasakhstan; adoptert ved 8 år gammel

ALDER: 15

Olivia ble født med en forskjøvet hofte og følsomme føtter, en tilstand, sier Suzanne, som gjorde at Olivia følte seg maktesløs og hjelpeløs. Mens det ikke alltid var lett å mødre med henne, er Suzanne stolt over hvor langt Olivia har kommet, og spesielt hvor uavhengig hun har blitt.

FØDSELPLASS: Kina; adoptert ved 3, 5 år gammel

ALDER: 15

I likhet med Olivia ble Rachel født med en sjelden sykdom som kalles arthrogryposis, en tilstand som har påvirket hennes bevegelighet. Til tross for sykdommen sin, sier Suzanne Rachel er en motivert go-getter i alt hun gjør, enten det er akademikere, ridning eller viser styrer.

FØDSELPLASS: Russland; adoptert 4 år gammel

ALDER: 17

Denne falske energikulen er familiens klovn. Han elsker å underholde og, sier Suzanne, han er 100% gutt, helt ned til hullene i knærne på jeansene hans.

FØDSELPLASS: Kasakhstan; adoptert ved 11 år gammel

ALDER: 19

Tilpasning til familien for alltid har ikke vært lett for Tabitha, men Suzanne sier at hun er smart og dyktig, og at hun ser ut til å dra nytte av tiden hun tilbringer på ranchen.

FØDSELPLASS: Russland; adoptert ved 6 år gammel

ALDER: 20

I en stor familie ser det ut til at noen søsken føler behov for å lage lyd for å bli hørt og sett, men ikke Nathaniel. Han er stille og uavhengig, men elsker naturen. Han er på college og jobber som sveiser på en lokal storfe-ranch. Han viser fortsatt Texas Longhorns og elsker hvert minutt av det.

FØDSELPLASS: Columbia; adoptert 13 år gammel

ALDER: 20

Hannah tilbrakte årene på gården og syklet i et vestlig danselag og pleide å drømme om å være en valgt tjenestemann. Hun går nå hjemmefra også.

FØDSELPLASS: India; adoptert ved 21 måneder gammel

ALDER: 20

Det er vanskelig å forestille seg et spedbarn Sarah forlatt på en gate i India, spesielt siden hun er et sentralt medlem av Faske-familien i dag. Hun var en eksepsjonell student, og uteksaminert fra Blinn College som æresstudent. Hun studerer nå som gemolog og jobber med faren i familiebedriften. Sarah har et lett smil og elsker familien sin.

FØDSELPLASS: Etiopia; adoptert 14 år gammel

ALDER: 21

På ranchen utviklet Julia en måte med dyr å hjelpe til med å roe de villeste og tjene deres tillit. Til tross for en forstyrret adopsjon før hun begynte i Faske-familien, hoppet hun rett inn, sier Suzanne. Hun går nå på college ved flere av søsknene sine alma mater.

FØDSELPLASS: India; adoptert ved 4, 5 år

ALDER: 21

Samuel har ikke hatt et lett liv. Han ble født med en tilstand som krevde flere operasjoner, og var også involvert i en bilulykke som krevde flere operasjoner og smertefull bedring. Suzanne anser ham som en inspirasjon i familien. Utfordringene Samuel møtte i løpet av de mange månedene hans på sykehuset som kom seg etter ulykken, har ført til at han endret collegeplanene. Han går nå på seminar og ser frem til å jobbe i misjonsfeltet. Han liker fortsatt å jobbe med dyr og betaler seg gjennom college ved å gjøre rancharbeid.

FØDSELPLASS: USA; han er Faskes andre biologiske barn

ALDER: 22

Joshua er stødig og smart og har fulgt Suzanne og Jay på misjonsturer, og ser førstehånds viktigheten av adopsjon. Han elsker å drive og jobbe med hester og storfe.

FØDSELPLASS: Colombia; Hun ble adoptert i en alder av 16 år - bare noen dager sjenert for å "aldre seg ut" og ikke være kvalifisert for adopsjon.

ALDER: 23

Naomi måtte modnes i en tidlig alder, tvunget til å ta vare på sin biologiske mor, som døde av kreft. Suzanne sier Naomis mest fremtredende egenskap er hennes medfølende hjerte; hun klippet håret og donerte det til Locks of Love i 2009 og demonstrerer regelmessig hennes omsorg og bekymring for andre.

FØDSELPLASS: USA; han er Faskes eldste biologiske barn

ALDER: 23

Det er ikke bare i kraft av hans ordinære stilling i familien at Jacob er storebroren; han har vært en integrert beslutningstaker når Suzanne og Jay har vurdert å adoptere flere barn. Han elsker ranchen og naturen. Jacob jobber for tiden for broren til Suzanne, Chris, som også er en adoptivfar.