Planteplankton er en av de viktigste livsformene på planeten Jorden. Imidlertid er relativt lite kjent om dem. De er i utgangspunktet former for planteliv som lever i havet. Planteplankton tjener som mat for en lang rekke arter, for det meste små fisk, men også for noen hvalarter. Det finnes mange forskjellige typer planteplankton, men flere egenskaper kan brukes til å definere stort sett hva planteplankton er.
Krav til livet
Planteplankton ligner alle planter ved at de trenger sollys, vann og næringsstoffer for å overleve og for å vokse. De inneholder også klorofyll, det samme pigmentet som gjør planter grønne, og av den grunn kommer planteplankton også stort sett farget grønt. Som planter bruker planteplankton også sin klorofyll til å generere karbohydrater, som de igjen bruker som byggesteinene som er nødvendige for å vokse.
Planteplankton krever imidlertid noen andre mineraler i tillegg til karbondioksid for å leve. De får disse andre mineralene, for eksempel jern, når kaldere vann fra de nedre dybder stiger opp til overflaten av vannet.
habitat
Planteplankton lever nesten alle nær overflaten av havet fordi det er der lyset er det mest tallrike.
Levetid
Planteplankton pleier bare å leve omtrent en dag eller to før de enten blir spist eller de dør. I kaldere miljøer blomstrer de vanligvis om våren, når mest mulig lys treffer overflaten på vannet.
Mobilitet
Planteplankton kan ikke svømme og er derfor prisgitt havstrømmene for å bære dem rundt.
Effekt på global temperatur
Planteplankton spiller en veldig viktig rolle i det globale klimaet. I likhet med landplanter tar fytoplankton inn karbondioksid og avgir oksygen under fotosyntesen. Derfor er mengden planteplankton som er til stede i verdens hav, veldig viktig fordi de kan påvirke mengden karbondioksid som er til stede i jordas atmosfære. Karbondioksid er en klimagass, noe som betyr at når det er mindre karbondioksid i jordens atmosfære, er den samlede globale temperaturen lavere. Derfor kan planteplanktonnivå påvirke jordas totale temperatur.
Indikatorer for endring
Planteplankton er også viktig som indikatorer på kjemiske eller fysiske eller kjemiske endringer i globale farvann. Planteplanktonpopulasjoner er ekstremt sårbare for denne typen endringer, og befolkningen vil øke eller redusere raskt basert på dem. Av denne grunn sørger forskere for å holde veldig tett oversikt over planteplanktonpopulasjonene over hele verden fordi det kan varsle dem om potensielle problemer.
