For snart fem år siden klaget gjester på Cecil Hotel i Los Angeles sentrum til hotellpersonalet over lavt vanntrykk og morsomt smakende vann. En inspeksjon av en av takvannstankene 19. februar 2013, avslørte problemet: Der fant de ansatte det nedbrytende liket av Elisa Lam, en 21 år gammel student fra Vancouver som hadde turnert i byen alene og bodd på hotellet før mangler i to uker.
Heldigvis for gjestene kom tester av vannforsyningen negativt for skadelige bakterier, men selv i dag er det fremdeles ikke klart hva som skjedde med Elisa. Et dokumentarforslag om Kickstarter håper å kunne svare på akkurat dette spørsmålet. Så gjør amatørdrakter over hele internett. Hvorfor? Elisas død har forvirret mange, spesielt da opptak fra heisens sikkerhetskameraer dukket opp på nettet, og viser den unge kvinnen som opptrådte uberegnelig, trykket på tilfeldige knapper, spratt hodet inn og ut for å se seg om og ser ut til å snakke med noen som heller ikke var der eller ikke kan sees på kamera. (Se videoen her, hvis du tør.)
Hennes nervøse oppførsel antas å være et resultat av en episode relatert til hennes bipolare lidelse, og koronereren avgjorde hennes død som en utilsiktet drukning, og sa at det ikke var noen medisiner i systemet hennes. Men noen lurer fortsatt på hvordan hun i utgangspunktet kunne ha kommet seg opp på taket og inn i vanntanken - og videre, hvordan ville hun ha lukket lokket bak seg? Disse og andre mystiske omstendighetene rundt Elisas død har fått noen til å tro at hun ble myrdet, mens andre peker på det paranormale og hevder selve bygningen er "forbannet" eller "hjemsøkt." Hendelsen inspirerte til og med "Hotel" -sesongen for showet American Horror Story .
Det er sant at Cecil Hotel på 7. og Main Street - også kjent som Hotel Cecil, The Cecil og Stay on Main, slik det ble omdirigert i 2011 - har en notorisk mørk historie. Kort tid etter at den åpnet i 1925, fikk den store depresjonen at området rundt falt til Skid Row. Cecil ble kjent som et "budsjetthotell" som tiltrakk fordrevne, inkludert noen som var involvert i prostitusjon og narkotika.
Gjennom hele hotellets eksistens har det vært flere dødsfall som følge av unaturlige årsaker, enten det er ulykker, drap eller selvmord. Helen Gurnee (1954), Julia Moore (1962) og Pauline Otton (1962) hoppet alle fra vinduer på øvre nivå, den siste landet på og drepte en fotgjenger også. Noen, som saken om den fremdeles uidentifiserte kvinnen som hoppet eller falt fra 12. etasje i 1975, forblir uløst til i dag.
Seriemordere Richard Ramirez (L) og Jack Unterweger (R)
Seriemordere Richard Ramirez ("Night Stalker") og Jack Unterweger ble angivelig oppholdt seg på The Cecil i henholdsvis 1985 og 1991. På det tidspunktet opererte hotellet for det meste som en beboerbolig, men i 2007 begynte nye eiere å restaurere bygningen, konvertere noen av etasjene tilbake til hotellrom og utpeke et "hostel" -lignende område for å appellere til turister.
Det har blitt rapportert om spøkelsesobservasjoner på hotellet, og bygningen er et fokus for den virkelige bussturen "Hotel Horrors & Main Street Vice".
Ting kan endelig se opp for "skrekkhotellet". I følge Los Angeles Times har samtaler til LAPD fra hotellet "falt drastisk" siden 2008, og LAPD Sgt. Michael Flanagan sa at han "ikke en gang kan huske en fersk rapport om prostitusjon." Og 28. februar 2017, fire år og ni dager etter Elisas kropp ble oppdaget, utpekte byrådet 1920-tallet for å bygge et landemerke i Los Angeles. Matthew M. Baron, president for Simon Baron Development, har inngått en leiekontrakt med bygningens eier og planlegger å gjøre det om til et boutiquehotell (potensielt med noen rimelige boenheter også) av samme kaliber som det nærliggende Ace Hotel, komplett med et basseng på taket.
I et intervju med Los Angeles Times sa Baron at han ikke trodde hotellets omdømme ville hindre prosjektet.
"Helt ærlig, " sa han, "mange mennesker kommer allerede dit av nysgjerrighet."
