Farm Living, uten alt det harde arbeidet

Flokken med sauer som vandrer rundt Mary Tillmans eiendom begynte å få babyer for noen uker siden. I det siste kan den pensjonerte rektoren se ut av vinduet hennes og se dusinvis av små lam følge mødrene rundt på beite. Hun finner glede i å beundre de søte skapningene på lang avstand, og liker det faktum at hun ikke trenger å gjøre noe av arbeidet (mating, hyrde) som er involvert i å ta vare på dem. Det er øyeblikk som disse som tiltrakk Mary, 73 og ektemannen William, 75, til sitt nabolag ved foten av Virginia's Blue Ridge Mountains, en historisk gård de deler med noen 20 andre familier.

Da paret ble pensjonist for 10 år siden, lekte de med ideen om å kjøpe en gård, men skjønte raskt at de ikke var opp til oppgaven med å faktisk drive jordbruk. De så på gamle gårdsarealer i Vermont, Rhode Island og vestlige New York, men hadde problemer med å finne eiendommer som passet til deres presise behov. "Vi ville ha et sted der vi ikke måtte bekymre oss for at noen skulle sette opp parkeringsplass i utkanten av eiendommen vår, " sier Mary.

Da søket deres førte dem til Qroe Farm Preservation i Swampscott, Massachusetts, visste de at de ønsket å se flere utbygginger som det: nabolag hvor hver huseiers jord har en servitutter og en sentral gård blir leid ut til en leietaker bonde. Det brakte dem til Bundoran Farm i Virginia, omtrent 18 mil sørvest for Charlottesville.

"Da vi kom ned hit var det nok det vakreste stedet vi hadde sett, " husker Mary.

Hver morgen tar William med seg kaffe i sengen, og hun leser i omtrent en time før hun står opp for å spise frokost. Da kan hun, avhengig av dag og tid på året, dra ut til drivhuset for å pleie frøplantene, eller sjekke grønnsakshagen sin. Hun kan tilbringe ettermiddagen sin som frivillig med Virginia Master Naturalists, en organisasjon som er dedikert til å hjelpe å bevare statens offentlige landområder, eller tjene i gårdens styre.

"Gården er veldig viktig for meg. Vi kunne skrudd den opp hvis vi ikke er forsiktige, så jeg føler en forpliktelse til å bli involvert i det som skjer, " sier hun om sin rolle i styret.

Tillmans har beveget seg mye gjennom årene, og spretter fra Alexandria, Virginia, til Providence, Rhode Island og byer i mellom, takket være Williams jobb med amerikanske immigrasjons- og naturaliseringstjenester, så de flyttet fra New Jersey til foten av de blå Ridge Mountains var en relativt enkel overgang. Det falt også sammen med avslutningen av deres respektive karrierer. "Pensjon er en kunst, " sier Mary. "Det er mennesker som sitter rundt, men det kunne jeg aldri tåle. Jeg måtte finne ting jeg liker å gjøre og som har mening."

I motsetning til de mye surrede jordbrukene som trender i boligfelt i disse dager, har Bundoran Farm en autentisk landbruksfortid. Den 2300 mål store eiendommen er en av de lengst kontinuerlig opererte gårdene i staten, med 10 mål vinmarker, 1000 dekar beskyttet skog og 26 000 epletrær fra 1800-tallet. Det fungerte som storfe på mer enn et århundre. Faktisk hadde familien som solgte gården til den opprinnelige utvikleren, Qroe, i 2006 oppdrettet Hereford-storfe der siden 1940-tallet.

"Det er en annen utvikling som har en tolkning av dette - de setter i hovedsak 50 dekar til et felles område, token storfe og en hage, " sier Hunter McCardle, senior vice president for resort utvikling for Natural Retreats, utvikleren bak Bundoran. "Men det er ikke en ekte modell av en gård. Ingen kan tjene en dollar på 50 dekar storfe. Vi har 188 storfe. Vi lar lokale bønder fortsette å drive jordbruk [her], mens hvis vi hadde hakket opp landet inn i en haug med masse røde hustak som bøndene måtte flytte. Det er vanskeligere for bønder å finne land fordi alt utvikles. "

Natural Retreats, grunnlagt av den tidligere rugbyspilleren og Coca-Cola-utøvende Matt Spence, som også eier og driver lignende eiendommer i nærheten av nasjonalparker i hele Storbritannia, kjøpte Bundoran Farm i 2013. På det tidspunktet falt en kollaps i eiendomsmarkedet og de første utviklerne - Robert Baldwin og David Brown, som døde med flystyrten deres - landet på eiendommen under tåkeforhold - hadde allerede truet levetiden til konseptområdet. Kritikere kalte det en fiasko. "Vi kjøpte den fordi vi trodde på den. Vi kjøpte den faktisk av frustrasjon, og vi kasserte hardt med Wells Fargo for å gjøre det, " sa Spence til publikasjonen C-ville i 2014, og avslørte også planer om å bygge et hjem for sin egen familie der.

En beboerfamilie som picknick på områdets fellesareal.

Målet var alltid å "gifte seg med utvikling med bevaring av de økologiske komponentene og kulturarven i landet, " sier McCardle. Da hjemstedet ble overført til utbyggere, godkjente fylkeskommunene charteret fordi det fokuserte på bevaring av land og å komme forbi så få hus som mulig. To hundre hjem kunne få plass der, men partiene var begrenset til 99, forklarer McCardle. For øyeblikket er det bare 20 bebodde hus på gården, åtte under bygging, og ytterligere 21 tomter til salgs.

Gården inkluderer 15 miles med tur- og sykkelstier.

Samfunnets utforming plasserer med vilje partier i kantene av skogkledde områder, slik at hus ikke blir, som Mary Tillman sier, "pluppet ned midt i beite." Det lar beiteområdet være uhindret og åpent for oppdrett, noe som også sikrer god plass (og privatliv) mellom naboer. Hver huseieres land - mye fra to til 90 dekar - er beskyttet av to servitutter: en for jordbruksareal og en for skogsmark. Det er skattefordeler for ordningen, og mer synlige fordeler, som å ha storfe og sau rett utenfor inngangsdøren din. (Easementene gjør at leietakere kan dyrene sine på enkeltpersoners eiendom.)

"Noe av det som er veldig kult med dette stedet, er at utvikleren har oppfordret samfunnet til å bli involvert i det som skjer med gården, " sier Mary. "Vi er med på å drive gården, i å lage budsjettet, for til slutt gården går over i hendene på menneskene som bor her, samfunnsforeningen, i stedet for at en utvikler skal bestemme alt."

Et nylig samfunnsprosjekt involverte å sette opp et gjerde for å holde storfe utenfor strømmen. Mens nabolaget elsker den autentiske gårdsfølelsen som streifende kyr gir, er den også dedikert til å gjøre det rette miljømessig - ikke å bruke giftige insektmidler og så videre - og storfe i bekken utgjør et problem. "Strømmen vår renner over i andre bekker og etter hvert Chesapeake-bukta, " sier Mary, og forklarer at Bundorans storfe tømmer avfallet i vannet er problematisk. "Det virker langt herfra, men vi er en del av vannskillet. Det er kumulativt, og vi er opptatt av å bevare strøm slik at det gir bidrag til rent vann nedover veien."

Samfunnets forpliktelse til miljøvennlig praksis er tydelig i huseiernes etterlevelse av utviklingen strenge grønne bygningsregler også. Alle planer for nybygging er godkjent av et designgjennomgangskomité som sikrer at boligene er energieffektive - en prosess som beskytter både huseiernes investeringer og miljøet på lang sikt. Tillmans hadde tidligere bodd i Coral Gables, Florida, et nabolag som håndhevet retningslinjer rundt husfarge, inngjerdinger og innvendige hageinnretninger, slik at de ikke fant Bundorans byggeregler som et pålegg. Den ene delen de fant utfordrende var å finne utendørs lysarmaturer som oppfylte Dark Sky-standarder, men Mary mener det var verdt det. "Når du kommer ut til Bundoran om natten, kan du knapt se hånden foran ansiktet, " sier hun.

Når det gjelder hennes fremtidige og nåværende naboer, vet hun at de ikke ville plassere sine egne hjem gjennom granskningen av samfunnets omhyggelige miljøstandarder hvis det ikke var viktig for dem. Hun har lagt merke til at mange av hennes andre huseiere, som for det meste er pensjonsalder med noen mennesker i slutten av 40-årene til begynnelsen av 50-tallet, er lyse sinn som har vært lykkelige i arbeidslivet. Når du sitter i en bydelkomité med dem, sier hun, får du utrolig mye kompetanse.

Etter å ha bodd på Bundoran Farm i åtte år, er Mary fortsatt fortryllet av utsikten. "Når jeg står opp hver morgen og går ut på verandaen min, ser jeg over dette vakre bevarte landet, " sier hun. "Det er en gave."

Følg Country Living på Pinterest.