Hvordan jeg kombinerer sørlige og midtvestlige retter til den ultimate julemiddagen

Min manns stemor pleide å sette sammen disse veldig forseggjorte julestrømpene med minst 50 forskjellige ting i seg da han var liten. Matthew startet tradisjonen med meg rundt den gangen vi giftet oss for 11 år siden. Den første julen sammen er han som "åpne strømpen din", og jeg er som "hva?" Min stesønn, Noah, og jeg sitter der og plukker ting ut av disse store strømpene som er omtrent to meter lange og fylt med alle disse fantastiske tingene. De var ikke engang der før jul formiddag! Jeg ringte mamma og sa: "Hvorfor gjorde vi aldri dette?" Det gir meg så mye glede.

Matthew vokste opp i Midtvesten og jeg er fra Nashville, så familiene våre har forskjellige ideer om hva som gjør en høsttakkefest eller julemiddag. Når jeg tilbringer ferien med dem, prøver jeg å lage en hybrid-meny som kombinerer Midwestern-retter de forventer (som potetmos) og noen av de sørlige rettene jeg aldri har hatt med dem (maisbrøddressing) slik at de kan bli kjent med meg fra et matperspektiv.

Hall sammen med mannen sin, Matthew Lyons, ble satt på 'The Chew' i 2015

Jeg bryter kalkunen min som en kylling, slik at jeg kan gjøre forskjellige presentasjoner med delene og lage en bestand med bein og kadaver, som jeg bruker til saus. Det hjelper med tidsstyring, for da slipper jeg å vente til siste minutt for å få dryppene. I år holder jeg på med en liten kalkun med gremolata - et klassisk italiensk krydder av persille, hvitløk, sitronskall og olivenolje - under huden. Så får en annen kalkun karamelliserte løk med rødvin og hvitløk, en lignende kombo som fransk løksuppe, under huden.

Selv om du serverer 20, sier jeg alltid folk å bruke mindre fugler fordi de koker raskere og kjøttet pleier å være saftigere. Et annet tips er å tenke på små apparater og måter å tilberede utenfor kjøkkenet fordi hvis flere mennesker forbereder måltidet, kan det være overveldende å ha alle i ett område. Noen kan være ute på grillen (jeg gjorde en "varm" kalkun i Nashville ett år), og en brødrister eller langsom komfyr kan være i en annen del av huset, som i spisestuen din. Etter at alle har spist, ikke bekymre deg for noe. Hold deg ved bordet og snakk. Oppvasken vil være der - det er en annen mulighet for et par mennesker å bo og prate, fordi det alltid er to eller tre personer som elsker å rydde opp.

En del av meg har veldig lyst til å dra tilbake til Nashville til jul, men søsteren min gjør høsttakkefest der i år (jeg tilbringer den med familien til mannen min), noe som betyr at moren min kommer til DC-området hvor både søsteren min og Jeg lever. Da vi var barn, fikk vi brettspill og pyjamas hver jul. Min mor gir oss fortsatt pyjamas. Jeg tar dem på og kommer nede for bilder og alt. Det gjør vi fortsatt.

Det har vært tider i livet mitt hvor jeg ikke kunne være sammen med familien på høytiden. Én høsttakkefest, for rundt 15 år siden, holdt cateringvirksomheten min i DC. Min romkamerat, som var fra Houston, og jeg bestemte meg for å invitere alle disse menneskene, noen av dem fremmede. Hun ville gå ut, og hvis hun møtte noen som var i byen på besøk, ville hun si hvorfor kommer du ikke til huset vårt? Gjestene våre var sannsynligvis en representasjon av fire forskjellige land, og vi hadde denne fancy, vakkert dekorerte Thanksgiving med kalkun, fisk og linser. Vi hadde den beste tiden. Jeg tror det er grunnen til at kampanjen jeg samarbeider med TJ Maxx, Marshalls og HomeGoods for, Gift My Gathering, som er forbundet med meg - fordi det egentlig er alt som feirer med hverandre. Alt du trenger å gjøre for å komme inn i gave, er å dele en historie om hvorfor familien din er en gave. Det har folk som reflekterer over noe som er rett foran dem på en tid av året når vi alle er så spredte og opptatt. Enten du har en tradisjonell samling med slektninger eller en med mennesker du knapt kjenner, handler ferien om å tilbringe tid med hverandre og bare stoppe opp og bremse ned og trykke på pause. Det er så hjertet mitt, fordi det er slik jeg lever livet mitt.

Carla Hall, medvertskap for The Chew , har gått sammen TJMaxx, Marshalls og HomeGoods for Gift My Gathering, et ferieprogram som er ment å inspirere folk til å koble seg sammen og feire det som virkelig betyr mest - hverandre. Denne høytiden vil TJMaxx, Marshalls og HomeGoods gjøre det mulig for fem familier fra hele USA å komme sammen og feire på en tilpasset høytidssamling. For å komme inn, besøk GiftMyGathering.com fra nå og til 28. november (1) og del hvordan de kan hjelpe deg med å samle deg med de menneskene som har mest betydning denne høytiden (2) og laste opp et bilde av deg / din familie! De velger deretter fem familier over hele USA og lager en tilpasset høytidssamling for dem. Basert på hver vinnende families unike behov og visjon for samlingen, vil et dedikert team bidra til å tilpasse en uforglemmelig ferieopplevelse mellom 12. desember og 30. desember.

Dette essayet er en del av en serie, "My Favorite Christmas", med historier om elskede ferieminner og tradisjoner fra spesielle gjesteforfattere. Gå hit for å lese de andre.