Televangelist Joel Osteen ble kritisert hardt på sosiale medier da de første rapportene mente at hans Lakewood Church, en arena på 16 800 seter i Houston, Texas, vekk de nødlidende.
Nå sier pastoren at hans megachurch "aldri" har stengt dørene for folk som søker ly mens Harvey sumpet byen.
Osteens kommentar står i kontrast til et kirke-Facebook-innlegg og en siden-slettet Instagram-kommentar av Lakewood-assosierte pastor John Gray, som sa at oversvømte motorveier hadde gjort kirken utilgjengelig.
Lokale Houstonians rapporterte fra scenen og tok til Twitter for å rapportere at det ikke var noen observerbare flom utenfor kirken:
Det er ingen flom utenfor Joel Osteen Lakewood kirke. https://t.co/MW6xxFAOcN
- IShitzuNot (@llgwat) 29. august 2017
Foran @ JoelOsteens enorme Lakewood-kirke i Houston klokka 11. Stengt på grunn av "flom". Personen som tok det ba om å være anonym. pic.twitter.com/gOndOncFuC
- Charlotte Clymer️ (@cmclymer) 28. august 2017
Som svar ga Osteen følgende uttalelse til ABC News:
"Vi har aldri lukket dørene. Vi vil fortsette å være et distribusjonssenter for de nødstilte. Vi er forberedt på å huse mennesker når tilfluktsrom har fått kapasitet. Lakewood vil være en verdi for samfunnet i kjølvannet av denne stormen i å hjelpe våre medmennesker borgere gjenoppbygger livene sine. "
Tilhengere av Lakewood og Osteen begynte sitt eget initiativ for å bevise at innsiden av kirken hadde opplevd flom:
Seriøst ganske kvalmende når folk sprer negative nyheter uten å kjenne til situasjonen. Dette er situasjonen for kirken vår @lakewoodch pic.twitter.com/0KKBmu6hW8
- Lynne Gabriel-Caine (@heyitslynneg) 28. august 2017
Og det ser ut til at kirken forbereder seg på å ta imot Harvey-ofre når andre krisesentre når kapasitet:
Lakewood Church kjøpte tilsynelatende utallige luftmadrasser og gjør seg klar til å åpne dørene. Tok en stund men gode nyheter. # JoelOsteen pic.twitter.com/MYXf1HqAbF
- Charlotte Clymer️ (@cmclymer) 29. august 2017
En talskvinne for Osteen returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar tirsdag.
AP bidro til denne rapporten.
