Det er morsomt hvordan ektefellen din kan bringe visse uventede tradisjoner inn i livet ditt. Min mann, James, er fra London. Jeg vokste opp i Des Moines, Iowa. Da han først brakte meg hjem til jul for rundt seks år siden, ante jeg ikke hva en julekrekker var. England på juletider er magisk, med alt lys og marked og Prosecco strømmer. Ferienes måltid er veldig likt det vi har i USA, men de spiser på julaften. Alle får en skinnende sylindrisk pakke, pakket inn og bundet i hver ende, som de trekker åpen før middag. Det er en krone inne som du har på deg mens du spiser. Det var litt morsomt for meg den første gangen, men hei, jeg skal ikke klage på å ha på meg en krone.
Når James kommer hjem med meg til jul, snør det vanligvis allerede i Iowa, mens Londonere sjelden ser en hvit jul. Han får også være vitne til den vanvittige mengden mat som følger med å ha en virkelig stor familie. Hvert år er alle som "Nei, vi kommer ikke til å tjene så mye som i fjor, " men det gjør de alltid. Hvert familiemedlem har sin signaturfat. Jeg er kjent som personen som baker alle dessertene (jeg eier et bakeselskap som heter Sweet Darling Patisserie), så hvis jeg ikke lager søtpotet-soufflé på høsttakkefest, eller pekannkake i julen, har jeg problemer.
Da jeg var yngre, pleide jeg å gå til hovedbygningen i Des Moines og synge julesanger mens folk gikk rundt og så på alle dekorasjoner og skjermer. Iowans kommer definitivt inn i jula. Å tenke tilbake på sangene jeg pleide å elske - klassikere som "Winter Wonderland", "Santa Baby" og "White Christmas" (min bestefars favoritt) - ledet meg i å velge sporene til mitt nye feriealbum, Winter Wonderland .
En av favorittversjonene mine av "Have Yourself a Merry Little Christmas" er av Judy Garland; det er bare henne og strengene. Jeg visste at jeg ønsket å gjenskape den følelsen med mitt eget tak, og jeg var heldig nok til å jobbe med Larissa Maestro, en fantastisk cellist som produserte dette albumet så vel som albumet mitt Dream Country, som kom ut tidligere i år. Jeg møtte Larissa på samme måte som jeg har møtt så mange fantastiske mennesker i livet mitt: backstage på Grand Ole Opry. Hun ble ansatt for å spille cello for Opry-forestillingen min, og jeg ble forelsket i at hun spilte. Da skjønte jeg at hun var en utrolig strengstiller og produsent også. Nå er hun en av mine beste venner.
Denne julen gleder jeg meg til den enkle gleden. Mamma, bestemor og jeg bruker dagene frem til julehandelen og bakervarer. Vi har visse familieoppskrifter som har blitt sendt ned i generasjoner - hvis vi ikke lager dem, er det ikke jul. For eksempel er det denne vaffeltypen vi bruker et vaffeljern til å lage. (Huset lukter fantastisk etterpå!) Vi lager hundrevis av dem og gir dem ut til alle våre naboer og venner. Med turneringsplanen min og bor i Nashville, får jeg ikke så moren min så mye jeg vil, så selv det å snakke med henne over kaffe og kaker er det beste.
Sarah Darlings Winter Wonderland er ute 17. november. Se etter hennes neste singel, "Wasted", et samarbeid med Carrie Underwood-produsent Mark Bright, i mars 2018.
Dette essayet er en del av en serie, "My Favorite Christmas", med historier om elskede ferieminner og tradisjoner fra spesielle gjesteforfattere. Gå hit for å lese de andre.
