Når barna har gode forhold til besteforeldrene, går fordelene langt utover varme uklare følelser eller flotte julegaver. Det viser seg at de nære båndene påvirker hvordan barn ser på eldre generelt. En ny studie, publisert i tidsskriftet Child Development, fant at barn som tilbringer kvalitetstid med besteforeldrene var mindre sannsynlig å ha "alderistiske" meninger om eldre mennesker.
Forskere ved University of Liège i Belgia studerte 1 151 barn i den fransktalende delen av Belgia, som var mellom 7 og 16 år. De spurte barna hva de syntes om eldre mennesker og blir gamle generelt. De spurte også om hvordan barna hadde det med besteforeldrene, hvordan besteforeldrenes helse var og hvor ofte de hadde samspill med besteforeldrene.
Det viser seg at barn som tilbrakte kvalitetstid sammen med bestemor og morfar, hadde de eldste gunstigste vurderingene. Totalt sett hadde 10 til 12-åringer som så sine besteforeldre minst en gang i uken, den gunstigste utsikten over eldre mennesker. Og barn som beskrev kontakten med besteforeldrene sine som gode eller veldig gode hadde mer positive synspunkter på eldre mennesker. (Dessverre var det mer sannsynlig at barn som hadde besteforeldre med dårlig helse hadde negative syn på eldre.)
"Den viktigste faktoren assosiert med alderistiske stereotypier var dårlig kvalitet på kontakten med besteforeldre, " sa forsker Allison Flamion, en doktorgradsstudent i psykologi ved University of Liège, i en pressemelding. "Vi ba barn beskrive hvordan de følte det å se sine besteforeldre. De som følte seg ulykkelige ble utpekt som å ha dårlig kontaktkvalitet. Når det gjaldt alderistiske synspunkter, fant vi ut at kontaktskvaliteten betydde mye mer enn frekvens."
For å være sikker, var studien kun basert i Belgia, så det kan ikke nødvendigvis gjelde barnebarn over hele verden. Men det viser hvor viktig tid det er å bruke kvalitetstid mellom generasjoner. For mange barn er besteforeldre deres første og hyppigste kontakt med eldre voksne, sier studieforfatter Stephane Adam, professor i psykologi ved Universitetet i Liège, i pressemeldingen. "Funnene våre peker på besteforeldres potensial til å være en del av intergenerasjonsprogrammer designet for å forhindre ageism."
