En hovedgenerator for en dieselgenerator er å konvertere mekanisk energi skapt av dieselforbrenningsmotoren til elektrisk energi, som kan brukes i et hvilket som helst antall situasjoner, avhengig av generatorens størrelse. Generatorer kan brukes til alt fra å drive et hus eller en bobil til å opprettholde en kilde til sikkerhetskopienergi for et helt samfunn, hvis den opprinnelige strømkilden blir ineffektiv. De arbeider på to hovedprinsipper, selv om de har ganske mange integrerte deler som er innflytelsesrike for effektiviteten og mengden ytelse. Disse delene er det som lar dieselgeneratorer brukes på så mange forskjellige måter, enten bærbart eller som stasjonære enheter.
Dieselmotoren
En dieselmotor fungerer på samme prinsipp som en vanlig gassdrevet forbrenningsmotor, komplett med alle de samme delene, med unntak av tennpluggene. Dieseldrivstoff krever en mer intens varme for å forbrenne, noe som vanligvis oppnås ved bruk av det som kalles "glødeplugger." I stedet for å skape en gnist for å antenne gassen inne i sylinderen, varmes bare pluggen for å starte første forbrenning. Når den første forbrenningen har funnet sted, er glødepluggen ikke lenger nødvendig fordi dieseldrivstoffet antennes gjennom blanding med luft og kompresjon. Dieselforbrenningsmotoren produserer den nødvendige kraften for å skape energi gjennom prosessen med forbrenning av diesel, som igjen overfører kraften den skaper til neste element i prosessen med å generere energi.
Generatoren
Generatoren er den andre fasen av prosessen med å gjøre forbrenning til brukbar energi, og dens eneste funksjon er å omsette kraften som genereres av forbrenningsmotoren til elektrisk energi gjennom prosessen med kraftproduksjon. Når stemplene i motoren snur, snurrer de en skaft som går rett inn i midten av dynamo. Enden av denne skaftet har en trådspole festet til den som lades gjennom spinningen, og mens den snurrer, blir den motsatt i ladning av magneter som omgir den, og skaper elektroner som deretter blir overført gjennom den interne ledningen til uttakene eller strømnettet som enheten er koblet til.
Strømuttak
Det siste integrerte prinsippet for en dieselgenerator avhenger direkte av enheten og den tiltenkte bruken. Når dette er bestemt, vet brukeren hvilke strømuttak som må være plassert på selve generatoren, om de er vanlige 3-stangs 110-volts uttak, eller om generatoren er kablet direkte til en bryter eller sikringsskap for å fungere som sikkerhetskopieringskraft skulle hovedkilden mislykkes.
