På nesten 101 har Olivia de Havilland hatt mange milepæler - en karriere på 60 pluss år, roller i 49 filmer, og to beste skuespiller Oscars - og nå en annen: Hun ble nylig den eldste kvinnen noensinne til å motta damehood, den feminine formen av ridderskap tildelt av den britiske monarken, for hennes tjenester til drama. Selv om skuespillerens prestasjoner er mange, er hun like kjent for drama i sitt personlige liv, nærmere bestemt hennes nesten livslange feide med Joan Fontaine, hennes yngre søster etter 15 måneder.
Som millioner av søstre før og etter dem, begynte Olivia og Joan kjemper med barndomsrommet de delte. Olivia fortalte Vanity Fair at det var deres "største problem." Da de var alene, ville 6 år gamle Olivia skremme Joan med dramatiske opplesninger av Bibelens korsfestelsesscene, sa Joan til People i 1978. Senere lærte Joan å komme seg under Olivias hud ved å etterligne hvert eneste ord hun sa, til og med gjenta Olivias formaning om at hun var en "copycat."
Olivia (til venstre) og Joan i 1945.
Familiemiljøet deres hjalp ikke. Som småbarn flyttet jentene, som ble født av britiske foreldre i Tokyo, til California med moren etter farens affære med hushjelpen. Fru de Havilland giftet seg på nytt med butikksjef George Fontaine, en disiplinær som håndhevet en "militær barndom" komplett med kaki-fargede senger, vil Joan senere si. Da de ikke oppførte seg, ville jernhertugen, som Olivia kallenavnet ham, tilby et valg: svelge tran, som ville fremkalle oppkast, eller ta juling i skinnene med en trehenger. Etter at Olivia gikk på skolen med beina dekket av blåmerker, advarte administratorer Fontaine om å stoppe, men ingenting endret seg.
"Mor kunne aldri uttrykke stolthet over noen av døtrene sine."
Moren deres var en perfeksjonist som harpet på døtrene sine ordmeldinger, i helvete bøyde de seg for at de hadde "perfekte overklasse-engelske aksenter" - et kjennetegn som senere ville sette dem mot hverandre som svært ettertraktede enheter i underholdningsbransjen. Når hun en gang var skuespiller, skjulte fru de Havilland sin profesjonelle fortid for barna sine. "Da jeg var fem år oppdaget jeg en hemmelig boks som inneholdt mammas scenesminke. Det var som å finne begravet skatt. Jeg prøvde rougen, øyenskyggen, leppestiften. Men jeg kunne ikke få rouge av, " sa Olivia til Vanity Fair . "Mamma slo meg veldig. 'Gjør aldri dette igjen!' ropte hun på meg og ba meg aldri fortelle søsken. " ("Søsken" er hvordan Olivia refererer til søsteren i disse dager, hvis hun i det hele tatt henviser til henne, skriver VFs William Stadiem.)
Selv etter at karrieren tok fart, så Mrs. de Havilland aldri filmene som døtrene hennes hadde hovedrollen i. Hennes eneste bemerkning om Johans arbeid var at hun hadde blitt "beseiret av hennes skjønnhet" i Jane Eyre . "Mor kunne aldri uttrykke stolthet over noen av døtrene sine, " sa Joan til People .
Olivia og Joan på en fest i Saratoga, California, cirka 1934.
Søstrenes funksjonssvikt eskalerte etter en grovhendelse i bassenget. Joan var i vannet og prøvde å trekke Olivia inn ved ankelen, men den eldre, sterkere søsteren oppstod en kamp som resulterte i at Joan brakk beinbenet hennes i bassengkanten. Hun havnet i en rollebesetning og Olivia mistet bassengets privilegier. Etter Olivias beretning var jentene fem og seks den gangen, men Joannes selvbiografi fra 1978 No Bed of Roses påsto at jostelen skjedde et tiår senere, da de var 15 og 16 år. Joan forlot å bo med sin far kort tid etter å delta på en engelsk høy skole i Tokyo i et år. Da hun kom tilbake, var 18 år gamle Olivia på randen av stjernestatus, nettopp etter å ha pakket Warner Bros.-skjermatiseringen av Shakespeares A Midsummer Night's Dream .
"Joan kom med mamma til åpningskveld for drøm på operahuset i San Francisco, " husket Olivia. "Jeg kjente henne ikke en gang. Hun hadde bleket hår. Hun røkte. Hun var ikke lenger min yngre søster."
En spåkone overbeviste Joan om at bare et scenenavn kunne gi virkelig suksess.
Olivia ville ha Hollywood som sitt domene, men Joan snakket etter søsterens råd om å fullføre utdannelsen og finne sin plass blant det høye samfunnet. I stedet insisterte hun: "Jeg vil gjøre det du gjør." Eldstesøsken ga etter hvert etter, under forutsetning av at Joan endret etternavn, profesjonelt uansett. Joan presset selvfølgelig tilbake til en psykiker overbeviste henne om noe annet. De unge skuespillerne var på en fest som ble arrangert av den britiske skuespilleren Brian Aherne, som Olivia hadde datert, da en spåkone fortalte Joan at hun trengte et scenenavn for å oppnå ekte suksess. Den psykiske svarte gunstig på stefaren etternavn og sa: "Ta det. Joan Fontaine er et suksessnavn." Den psykiske forutså også Joans ekteskap med Aherne - og det ville ikke være siste gang søstrene ble romantisk knyttet til den samme mannen.
Warner Bros. hadde signert Olivia som kontraktsskuespiller med en syvårsperiode etter Dream, men hennes stadig tydeligere talent førte til andre studioer som ringte. MGM henvendte seg til henne om å spille Melanie i Gone with the Wind etter hennes opptreden i 1938 som Maid Marian overfor Errol Flynn i The Adventures of Robin Hood . Å sikre delen betydde mye finagling på vegne av Olivia og filmens produsent, David O. Selznick. Det tok flere forsøk, og det var ikke før Olivia appellerte til kona til Jack Warner at studiolederen til slutt frikjente.
Fra venstre: Hattie McDaniel, Olivia de Havilland, og Vivien Leigh i 'Gone With the Wind.'
Men da Selznick bestemte seg for å trykke på lykken, denne gangen og ba om å få Olivia på utlån til Alfred Hitchcocks Rebecca, var Warner ikke så behagelig. Ved å bestemme at det ikke var verdt bryet, spurte Selznick Olivia: "Vil du ha noe imot at jeg tar søsteren din?"
"Jeg mistet en strålende del, men greit nok, " sa Olivia til Vanity Fair om hennes oppsigelse.
Joan Fontaine og Gary Cooper på Oscars i 1942.
Rollen resulterte i Joans første Oscar-nominasjon for beste skuespiller. Hun spilte hovedrollen i en annen Hitchcock-film, Suspicion, det neste året og fikk en nominasjon for det også. Joan ble også nominert i kategorien beste skuespiller, for Hold Back the Dawn, det året og søstrene delte et bord på Oscars natt. Da Joan vant, skulle hun senere skrive i No Bed of Roses, "All animus vi hadde følt overfor hverandre som barn, hårtrekkene, de vilde brytingkampene, den gangen Olivia brakk beinbenet mitt, alt kom hastende inn igjen kalejdoskopisk bilder. Lammelsen min var total. "
Det neste året, 1941, fikk hun en annen, for mistanke, også regissert av Hitchcock. Hun vant og slo søsteren sin, som hadde blitt nominert til Hold tilbake the Dawn. Joan og Olivia satt ved det samme bordet da Jannas navn ble kunngjort. Som Joan skrev i No Bed of Roses, "All den animus vi hadde følt overfor hverandre som barn, hårtrekkene, de vilde brytingkampene, den gangen Olivia brøt beinbenet mitt, kom alle hastende tilbake i kaleidoskopisk bilder. Min lammelse var totalt. " Ikke bare var hun den første (og eneste) Hitchcock-skuespilleren som vant en Oscar-utdeling, hun var den første av søstrene.
David O. Selznick og Olivia de Havilland i 1935.
Ved forrige års seremoni hadde Olivia gjemt seg på hotellets kjøkken og gråt ved siden av et dampende kar med suppe, etter hennes ødeleggende tap av den beste skuespillerinnen. Å miste for sin yngre søster, se henne oppnå denne milepælen tidligere i karrieren, ga et annet støt slag for hennes ego. Neste dags overskrifter gjorde den offisiell: De Havilland-Fontaine-krigen var på.
"Du kan skille søsteren din så vel som ektemennene dine."
Det påfølgende tiåret skapte fornærmelse på toppen av skader, da Joan gjorde en plask i samfunnssidene - noe Olivia riktignok ikke hadde "teft" for - med blant andre høyprofilerede forfattere, Olivias eks-paramour, flyger Howard Hughes. Da Olivia giftet seg med romanforfatter Marcus Goodrich i 1946, kommenterte Joan til pressen: "Alt jeg vet om ham er at han har hatt fire koner og skrevet en bok. Synd at det ikke er omvendt." Kanskje ikke overraskende, da avskrev Olivia Joan's gratulasjoner etter å ha vunnet beste skuespiller på Oscars i 1947 - en annen tiff plukket opp av tabloidene.
Olivia og Joan på et av Marlene Dietrichs fester, 1967.
Det som endelig størknet søsterenes rift og spredte deres fremmedhet, var deres mors død i 1975. Joan turnerte med Cactus Flower da den 88 år gamle fru de Havilland fikk diagnosen kreft og hevdet at ingen ringte for å si at moren var spør etter henne. For hennes del sa Olivia, eksekutoren av boet, at hun stormet til Mummys side og var med henne til slutten. Etter at hun døde, sa Joan at Olivia fikk kroppen hennes kremert uten å varsle Joan, og ikke inviterte henne til minnestunden. Joan fant ut om det og deltok uansett, men ingen av søstrene snakket med hverandre den dagen eller etterpå.
"Du kan skille søsteren din så vel som ektemennene dine, " sa Joan til People noen år senere. "Jeg ser henne ikke i det hele tatt, og har ikke tenkt å gjøre det."
Olivia, til venstre, i 2011 og Joan, i 1988.
Fremmedgjørelsen deres varte til Joan døde i 2013, 96 år gammel. Det var noe den yngre søsteren de Havilland spådde på en måte. Da hun en gang ble spurt i et intervju om hvordan hun ville dø, svarte Joan, "Olivia har alltid sagt at jeg var først på alt - jeg giftet meg først, fikk en Oscar-først, fikk et barn først. Hvis jeg dør [først], hun ' Jeg skal bli rasende, for igjen skal jeg komme dit! "
