For to år siden dro jeg fra Brooklyn til Maine, hvor jeg er født og oppvokst. En del av motivasjonen bak flyttingen var drevet av min beslutning om å forlate magasinet jobben min for å gå frilans, og la meg ubundet til et postnummer. Det meste av motivasjonen for å flytte ble drevet av min nye kjæreste, som bodde der.
Da jeg flyttet til New York, hatet jeg det, enkelt og greit. Jeg var blakk, vennløs, og jeg hadde ikke klimaanlegg. Men etter å ha fått en liten økning, noen flere venner og en virkelig flott AC-enhet på K-Mart på Astor Place, ble livet bedre. Da jeg dro til Portland, Maine, var det uten liten motvilje. Og det første året jeg bodde her, hatet jeg det også.
Hvis du ikke har vært i Maine, her er det du sikkert vet om det: Det er der George HWs sommerhus ligger, vi lager en dårlig hummerrulle, og ja, det snør. Hvis du har vært i Maine, er du sannsynligvis sjalu. Jeg sier dette med så lite hyperbole og sentimentalisme som jeg kan mønstre: Maine er det vakreste stedet jeg noensinne har vært. Landskapet er urørt, dramatisk og sjelearrerende. Luften lukter saltlake og furu nåler og mose og vedfyr, avhengig av årstid. Men å bo her på heltid har vært annerledes enn jeg forventet på noen få betydningsfulle måter.
Det er vanskelig å være anonym.
I New York falt jeg ut med en som bodde to kvartaler unna, og vi fikk ikke møte hverandre på tre år. Her krysser kjæresten min og jeg veldig regelmessig baner med hver eneste person han har hatt gleden av å gå sammen - bortsett fra den ene jenta som flyttet til Montana, velsigne hjertet hennes. Menneskene jeg forfølger på Instagram er også menneskene jeg ser på Whole Foods, og er også menneskene ved bordene ved siden av oss når vi er ute og spiser.
Vi er ikke alle sammen.
Jeg har blitt spurt av folk som jeg syntes var morsomere: "Så, gifter alle seg med kusinene sine der oppe?" flere ganger enn jeg vil innrømme.
RELATERT: 12 av America's Favorite Sandwiches
Alle har virkelig bønnestøvler og fiskersgensere.
Jeg har faktisk begge deler når jeg skriver dette. Ikke fleiper. Jeg skulle ønske jeg kunne si at det er fordi de begge er elegante, noe jeg tror de er. Men sannheten er at de underlig nok egner seg for stadig skiftende vær: en skarp solskinnsdag, en sluddstorm, en lett duskregn eller en snøstorm.
Været er ... været.
Det er ikke uvanlig at tre av de fire forholdene beskrevet ovenfor oppstår på samme dag. Siden jeg har bodd her har vintrene vært lange, snødekte, vakre til å begynne med og slitsomme mot slutten. Sommeren er helt uten sidestykke. Lyst og solrikt om dagen, med kjølige briser og kjølige netter. Full avsløring: Sommeren er også veldig, veldig kort.
Maine er det vakreste stedet jeg noensinne har vært.
Det kan være litt ensomt.
Alle er en transplantasjon i New York, som jeg fant, betydde at folk var ganske åpne for å få venner. De fleste som bor i Portland er oppvokst i nabobyer og ruller fortsatt dypt med vennene sine på barneskolen eller på videregående.
Det er mye god mat.
Portland har en matrevolusjon! Du har sikkert lest om det, eller hørt om det, eller kanskje opplevd det. Hvis du kommer til byen, kan du spise en Holy Donut til frokost, en italiensk sandwich fra Amatos til lunsj og en ildstedet pizza på American Flatbread til middag. Hvis du føler deg lyst, kan du prøve Bao Bao Dumpling House, Central Provisions og Street & Company.
Det er veldig lite i veien for etnisk mat.
Den indiske maten er vannaktig. Den thailandske maten gir meg magesmerter. Og det er absolutt ingen ekte kinesisk mat, ingenting selv i nærheten av peppercorn og chileflekket glede jeg ville spise regelmessig til lunsj på Manhattan sentrum.
Den er veldig hvit.
I 2009 ble Maine tildelt sin mest ydmykende ære som den hviteste staten. Maine er nydelig og folket er vennlig, men jeg savner New Yorks mangfold.
Mange mennesker dro til leir her.
Hver gang jeg forteller ikke-hovedpersoner hvor jeg bor, får jeg to svar. Enten dro de til sommerleir her, eller så har de (eller kjenner noen som har) et sommerhus her. Mitt svar er alltid det samme: Nei, jeg vet ikke hvor leiren din var; ja, jeg har hørt om Kennebunkport; og nei, jeg har aldri opplevd George HW Bush.
