"Du må slutte å sende meg takkemeldinger, " bestemor bestemor min insisterte på ungdomsåret på college, og høres like deler irritert og unnskyldende. "Du trenger ikke sende meg en hver gang jeg gjør noe fint for deg. Jeg er bestemoren din!"
Bønnen hennes var ironisk fordi hun klaget over at jeg gjorde noe som hun hadde insistert på siden barndommen: å sende en takkemelding hver gang jeg fikk en gave - uansett hva, periode.
Hvis min bestemor ikke mottok mitt håndskrevne takkemelding innen en uke etter at hun sendte meg en gave, kunne jeg forvente en telefon: "Jeg sendte deg noe, " vil hun si forventningsfullt. "Fikk du det?"
Det hun egentlig mente, var selvfølgelig, "Skal du takke meg for det?" Jeg var ivrig etter å unngå skuffelsen hennes, og begynte dermed min livslange praksis med å sende takkemeldinger med rask snuoperasjon.
Da jeg var 13 år gammel, da jeg åpnet gavene mine en etter en på et hotellrom i de sene nattetimer som fulgte min bat mitzvah-mottakelse, skrev min bestemor omhyggelig en liste over alle gavene jeg fikk og hvem de kom fra. I henhold til instruksjonene hennes fikk jeg ikke lov til å bruke noen av de nye tingene mine - inkludert det sølvt Tiffany-halskjedet og graverte pennesettet, som jeg var desperat etter å vise frem - til jeg først sendte en takkemelding til gjestene som hadde gitt dem til meg.
Jeg skrev alle bat mitzvah-takkemeldingene dine i løpet av få dager - og det er en praksis jeg har holdt opp siden.
Jeg var så flittig med takkemeldingene mine, faktisk, at min kjære bestemor, som var glad i å sende meg en $ 20-regning en gang i måneden mens jeg gikk på college, endelig ga meg et pass på å skrive dem til henne. "Jeg får det til, " sa hun til meg. "Du setter pris på meg, og det setter jeg pris på."
Min bestemor døde for mange år siden, men hennes insistering på viktigheten av takkemeldinger har holdt meg fast. Nå på trettiårene holder jeg meg fortsatt fast på bat mitzvah-regelen: Hvis jeg mottar en gave, kan jeg ikke bruke den før jeg har lagt takkemerket i postkassen.
"Min bestemor døde for mange år siden, men hennes insistering på viktigheten av takkemeldinger har kommet med meg."
Jeg har en løpende liste i telefonen min med notater som jeg trenger å skrive, og sjekker kan ikke innløses før skribentene deres har fått ordentlig takk. Når jeg besøker utenbys venner, har jeg en liten stas med skrivesaker i vesken slik at jeg kan klemme ut takken når jeg reiser hjem.
Det som begynte som en irritasjon i barndommen min har blitt litt av et kjærlighetsforhold i voksen alder. Å sende takkemeldinger minner meg om min egen takknemlighet og fungerer som en enkel mulighet til å få noen andre til å føle seg verdsatt.
Det er en liten ting, en takkemelding, men den bærer et stort budskap om takknemlighet og takknemlighet. I vår teknologisentrerte verden er det mye raskere måter å uttrykke takket for - en telefonsamtale, en tekstmelding, en e-post. Likevel er det noe gammeldags og spesielt inderlig ved å skrive det ned for hånd. Å motta en håndgripelig stykke sneglepost sier til mottakeren, "Jeg tenker på deg, og jeg er takknemlig for deg. Her er det håndskrevne beviset."
Takkemerkene mine er bare en liten vennlighet, men jeg vet at de er meningsfulle for de som mottar dem. Noen ganger får jeg en tekst fra en venn som, mens jeg gjør vårrengjøring eller går gjennom eiendelene sine før et stort trekk, snubler over en hurtigbuffer med tidligere takkemeldinger fra meg. Selv år senere takker de meg for at jeg takket dem !
Nå som vennene mine er spredt over hele landet, har vannet med takkemerket blitt en større kjærlighet til brevskriving. Skrivesamlingen min blir litt ute av kontroll, men jeg har også utviklet et rykte som vennen du kan stole på for å opprettholde et langdistanse vennskap med vanlige brev og kort.
Når det gjelder kraften i en håndskrevet lapp, lærte min bestemor meg godt - og for at jeg virkelig er takknemlig.
