Gjenvinningspapir er kanskje ikke så bra for miljøet som folk tror.
Mange husstander, spesielt de som ligger i landlige områder, foretrekker å brenne søppel fremfor å betale et gebyr for innsamling av avfall eller ta det med til et gjenvinningsanlegg. Papirforbrenning betegnes av mange som et "grønnere" alternativ til resirkulering, mens andre sier at forbrenning bare frigjør mer giftige kjemikalier i atmosfæren. Hvilken side har rett? Svaret kan være mer nyansert enn du skulle tro.
Ulempen med å brenne
Ifølge det amerikanske miljøvernbyrået, skader husholdninger som brenner søpla ikke bare deres egen helse, de legger kjemikalier og giftstoffer i jorden, vannet og luften rundt dem. Røyken forårsaket av brenning kan føre til utslett, kvalme eller hodepine, og kan øke risikoen for hjertesykdom, astma og emfysem. Forbrenning produserer også dioksin, et meget giftig kjemisk stoff. Husholdningsforbrenning kan faktisk produsere høyere nivåer av dioksin enn industrielle forbrenningsovner. Dette er fordi EPA har strenge retningslinjer for industriell forbrenning som krever at de reduserer dioksinutslippene. Dessuten brennes mesteparten av papir og annet husholdningsavfall i fat eller peis. Forbrenning på bakkenivå øker sannsynligheten for at dioksiner siver ned i jorden og grunnvannet.
Gjenbruk av farer
Gjenbruk er imidlertid heller ikke det beste alternativet. I følge en rapport i det britiske vitenskapstidsskriftet “Science Focus”, kan gjenvinningspapir faktisk skade miljøet på flere viktige måter. For det første er resirkuleringsanlegg “på nettet”, noe som betyr at de bruker energi produsert fra fossile brensler som kull. Forbrenning av kull frigjør klimagasser i miljøet, og bidrar til global oppvarming. Gjenvinningsprosessen innebærer også fjerning av blekk på trykt papir, og mange av disse blekkene er laget av metaller som krom, sink eller bly, noe som kan være skadelig hvis det føres i vannforsyning. Papir inneholder også blekemiddel og andre kjemikalier som frigjøres under gjenvinningsprosessen.
Upsides
Søppelforbrenningen begynte på slutten av 1970-tallet, da gjenvinning av forbrukere fortsatt var i sin spede begynnelse. 70-tallet brakte også en økt bevissthet om miljøspørsmål, og "søppel-til-energi" -forbrenning ble sett på som en revolusjonerende ny miljøvennlig tilnærming til avfallskontroll. Dette var fordi det brennende papiret og andre materialer produserte damp, som kunne brukes til å drive elektriske generatorer. Forbrenning løser derfor to store miljøproblemer: hva man skal gjøre med avfall, og hvordan man genererer energi. Og selv om resirkulering av papir kan produsere usunne biprodukter, finner noen fasiliteter en måte å gjenbruke det blekkete slammet som drivstoff, og dermed redusere avhengigheten av "nett" -kraft.
Bunnlinjen
Til tross for deres feil, er begge avhendingsmetoder bedre enn å bare kaste papir. Tretti-tre prosent av trær som er hogd, brukes til å lage papirprodukter, og de fleste blir ikke plantet på nytt. Faktisk rapporterte EPA at papirfabrikker er blant verdens største forurenser. Nedbrytende papir produserer også klimagassen metan. Så brenn eller gjenvinn hvis du ønsker det - valget er opp til deg. Bare kast ikke papiret.
