Maples hadde sin opprinnelse i krittiden.
Det er over 100 arter av lønn i slekten Acer, fordelt over Asia, Europa og Nord-Amerika, med noen som forekommer i Nord-Afrika og Malaysia. At lønn i stor grad er begrenset til den nordlige halvkule, er en funksjon av deres evolusjonære bakgrunn og presset fra den kvartære istiden.
Utvikling
Lønnetrær er angiospermer eller blomstrende planter. De har sin opprinnelse i krittiden, en tid mellom 120 millioner og 100 millioner år siden. Tidlige lønn hadde tre-lobede blader i stedet for de kjente fem-lobede bladene som ble funnet i dag, og utviklet seg til en mangfoldig gruppe av arter, inkludert både monoecious planter, med hann- og hunndeler på en enkelt plante, og diøsholdige planter, med to separate kjønn. Maples nådde sin bredeste distribusjon i Miocen-perioden, for mellom 23 og 5 millioner år siden.
Geografisk opprinnelse
De eldste fossiliserte lønnsrestene, fra arten Acer amboyense, ble funnet i Alaska, datert for rundt 100 millioner år siden. Forskere teoretiserer imidlertid at lønn hadde sin opprinnelse i det sentrale Kina, basert på distribusjon av andre tidlige lønnsfossiler på Grønland, Island og Spitsbergen. Fordi det ikke var noen permanent ishette på det tidspunktet, tror de at disse tidlige trærne spredte seg over polarregionen fra det sentrale punktet i Asia.
Ice Age Distribution
Da jorden avkjølte, og førte inn i istiden for 2, 58 millioner år siden, ble lønnetreet arter dyttet lenger sør foran de fremrykkende breene. I Europa, der fjellkjedene renner fra øst til vest, ble lønningene sørpå for lønner ofte blokkert, noe som resulterte i lokal utryddelse. De nord-sør-fjellkjedene i Nord-Amerika og de åpne steppene i Sentral-Asia, derimot, gjorde at lønnene kunne trekke seg sørover tilbake fra ishindret.
Taksonomi
Den taksonomiske klassifiseringen av lønnetrær har vært litt kontroversiell gjennom årene. Slekten Acer ble opprinnelig ansett for å være deres egen familie, først kalt Aceraceae i 1836, og er nå klumpet sammen med underfamilien Hippocastanaceae i en annen familie, Sapindaceae. Denne bevegelsen sementerer det genetiske forholdet til lønnetrær og asiatiske tropiske frukttrær som litchi og longan, sammen med buckeye og såpe nøtter.
