I tilfelle du ikke har hørt, er det bare et kaldt sted i deler av landet denne uken.
Noen beskriver det som "brutalt", mens andre sier at byer som Chicago "vil være kaldere enn deler av Antarktis." Men hva er egentlig ansvaret for den "kaldeste luften i en generasjon?" Det ville være den polare virvelen.
Hvis du føler deg forvirret over hva fenomenet faktisk er, er du ikke alene. Den tekniske beskrivelsen fra National Oceanic and Atmospheric Administration lyder:
“Den polare virvelen er et stort område med lavt trykk og kald luft som omgir jordens nord- og sørpoler. Begrepet virvel refererer til motstrøms luftstrøm som hjelper til å holde den kaldere luften nær polene (venstre klode). Ofte om vinteren på den nordlige halvkule vil den polare virvelen bli mindre stabil og ekspandere og sende kald arktisk luft sørover over USA med jetstrømmen (høyre klode). "
Med mindre du er profesjonell i AccuWeather, betyr selvfølgelig den definisjonen veldig lite. La oss bryte ned hva den polare virvelen faktisk er, skal vi?
Hvordan fungerer den polare virvelen?
Vox oppsummerer det best: Det er i utgangspunktet en stor masse kald luft som sirkulerer rundt Arktis. Selv om det vanligvis forblir over Nordpolen, svekkes det tidvis, beveger seg sørover og svever over USA og bringer den kalde luften til skogens nakke.
Hvordan formes det?
Teknisk eksisterer den alltid i nærheten av polene, men National Weather Service siterer at den svekkes om sommeren og styrker om vinteren. Det flyter mot klokken og hjelper normalt å holde den kaldere luften lenger nord.
Hvorfor er det så farlig?
Det er ikke så mye virvelen, men hva den bringer. I følge Time kan forholdene føles som 50 minusgrader eller kaldere i deler av Dakotas, Minnesota og Iowa. AccuWeather sier også at Chicagos vikarer kunne dyppe under negative 25 for første gang på flere tiår.
Denne typen forkjølelse kan være ekstremt farlig, og hvis ikke nødvendige forholdsregler tas, kan du få frostskader etter noen minutter, og muligens til og med hypotermi etter 30 minutter. "Dekk så godt du kan med luer og votter og votter og støvler og varme klær, og begrens deretter eksponeringen din utenfor, " sa Dr. Ronald Furnival, en legevaktlege til barn.
Når var den siste polare virvelen?
Weather.com sier at noen byer vil se de laveste temperaturene på mer enn to tiår, men Vox rapporterer at sist gang begrepet ble brukt, var dette i 2014. New York City brøt en 118-årig rekord det året med et lavt bare 4 grader.
Selv om den polare virvelen er mer vanlig enn vi tror, er det fortsatt viktig å holde seg innendørs, bunke sammen og håpe at Punxsutawney Phil ikke ser skyggen hans.
