Hvis du noen gang har hatt en hund, er sjansen stor for at du er blitt overbevist om at Fido kan snakke engelsk. Tross alt, hvis du sier "godbit" eller "ekorn" i praktisk talt et annet rom, vil hunden din enten zoome til din side for å tigge om mat, eller ta turen til det nærmeste vinduet for å patruljere etter dyrelivet. En ny vitenskapelig studie beviser at det ikke bare er fantasien din: hunden din vet ikke bare hva du sier, men tonen du bruker for å si det.
Forskere ved Eötvös Loránd University i Budapest, Ungarn trente hunder til å ligge stille i en fMRI-skanner mens forskere overvåket hjerneaktiviteten deres. Mens de var i skanneren, lyttet hunder til forskjellige kombinasjoner av ord og toner som indikerte ros eller nøytralitet. Trenerne deres snakket lovord (som "super" eller "god gutt") med en nøytral tone, ros ord med en rosende tone, nøytrale ord (som "imidlertid" eller "likevel") med en rosende tone, og nøytrale ord med en nøytral tone. I mellomtiden tok skanneren opp hundenes hjerneaktivitet for å se hvordan de behandlet det de hørte.
Studien, som vil bli publisert i tidsskriftet Science, fant at hunder behandler både ordforrådet og intonasjonen av ordene de hørte. Og de behandler denne informasjonen akkurat som mennesker gjør, på venstre hjernehalvdel av hjernen for ordforråd og høyre hjernehalvdel for hjerner for intonasjon. Belønningssentre for hjernen deres lyste mest opp i skanneren når rosende ord ble møtt med en rosende tone, noe som gir mening.
"Dette viser ... at hunder ikke bare skiller det vi sier fra hvordan vi sier det, men også at de kan kombinere de to for en riktig tolkning av hva disse ordene egentlig betydde, " sa hovedforfatter Attila Andics i en pressemelding.
I følge New York Times kan hunden din fremdeles svare lykkelig hvis du sier at noe betyr i en lykkelig stemme, men det kan være fordi hun også tar hensyn til kroppsspråket og ansiktsuttrykk. Så hvis du fortsetter å si "dårlig hund", men på en måte som virker lykkelig, kan du utilsiktet trene kjæledyret ditt til å tro at "dårlig hund" betyr "god hund." Og så er alle spill av.
