En hestefly, også kalt en gadfly, forveksles ofte med hjorteflygen.
Hestefly er ofte forvirret med hjortefluer fordi de ser nesten like ut og går gjennom larvestadiet i omtrent samme type miljø. Imidlertid, foruten å ha unike funksjoner som mørkere vinger, mater hestefla også andre pattedyr foruten hjort, inkludert mennesker. Den kvinnelige hesteflyen er den som suger blod fra pattedyr, ettersom hannfisk ikke har et stort fremspring i munnen med de samme sylskarpe tennene som kvinner bruker for å rive i huden til ofrene. En kvinnelig hestefly må ha minst ett blodmåltid før hun er i stand til å formere seg, og larvestadiet kan ta opptil tre år.
egg
Kvinnelige hestefli lå fra 25 til 1000 egg. Et så stort antall krever kanskje mye plass, men hesteflyet løser dette romproblemet ved å legge eggene hennes i lag. Hestefly-egg er en mørk farge og har en spindelform. Eggene blir lagt på planter som henger over vann, og de klekkes om fem til 12 dager.
larver
Hestefly larvestadiet finner sted i gjørma eller lignende våtmark, akkurat som hjortefluen gjør. Larvestadiet kan vare fra ett til tre år. Larvene dropper fra eggene i gjørmen eller vannet og graver ned i jorden. Larvene kan også falle i vannet og deretter føres til tørt land. Hesteflylarven livnærer seg av organiske rusk, insekter og meitemark, så vel som andre hesteflylarver. Larvene modnes om våren og kommer inn i valpestadiet.
puppe
Valpestadiet for en voksende hestefly foregår vanligvis på tørr jord. Valpestadiet kalles også kokongstadiet. Avhengig av miljøet og arten, kan dette stadiet vare fra seks til 12 dager.
Voksen
Den voksne hesteflyen kommer ut av valpene når valpetrinnet er fullført. Dette stadiet oppstår vanligvis på sensommeren. Voksne hestefluer er sterke løpesedler og vil umiddelbart oppsøke mat så vel som en kamerat. Mens kvinner vil søke etter et blodmåltid, vil hannene mate av nektar og plantejuice.
