Joel Osteen, TV-evangelisten og pastoren ved den massive Lakewood Church i Houston, har svart på kontrovers etter at rapporter hevdet hans kirke var stengt for de som søker ly etter orkanen Harvey.
Generelt så det ut til at det var forskjellige blandede meldinger om statusen til Lakewood, som kan passe til mer enn 16 000 mennesker, etter stormen. Opprinnelig hevdet et Facebook-innlegg fra kirken at bygningen var utilgjengelig på grunn av alvorlig flom, men lokalbefolkningen påpekte at det ikke var noen observerbare flom i nærheten av bygningen. Men noen medlemmer av kirken twitret bilder av vannskadene i bygningen.
Seriøst ganske kvalmende når folk sprer negative nyheter uten å kjenne til situasjonen. Dette er situasjonen for kirken vår @lakewoodch pic.twitter.com/0KKBmu6hW8
- Lynne Gabriel-Caine (@heyitslynneg) 28. august 2017
I en uttalelse til CBS News tirsdag hevdet Osteen at hans kirke faktisk aldri lukket dørene, og jobbet som "distribusjonssenter for de nødstilte." De sa at de gjorde seg klar til å skjule mennesker "når byens og fylkets krisesentre når kapasitet." Men senere samme dag forandret Osteen melodien og sa at kirken hans var åpen for alle som trengte ly.
Victoria og jeg bryr oss dypt om våre kolleger i Houston. Lakewoods dører er åpne, og vi mottar alle som trenger husly.
- Joel Osteen (@JoelOsteen) 29. august 2017
Lakewoods dører er åpne for alle som trenger husly. Vi leter etter frivillige og samler ly forsyninger. https://t.co/XxIbYde0L6
- Lakewood Church (@lakewoodchurch) 29. august 2017
Osteen uttalte seg i intervjuer med flere morgennyhetssendinger onsdag. "Dørene våre har alltid vært åpne, " sa han til CBS This Morning . "Vi tok imot folk selv så snart vannet begynte å avta." Men han sa at byen satte opp et offisielt ly fire mil unna med plass til tusenvis, og ønsket at kirken skulle være et distribusjonssenter og ikke et ly.
Men det var uten kunnskap om hvor mange som trengte et sted å bo; Når byens tilfluktsrom var fylt opp, åpnet Lakewood seg. "Denne forestillingen om at vi ville vende folk bort, eller at vi ikke er her for byen, vi har vært her i 60 år for å gjøre dette, " sa Osteen. Han sa at han skaffer penger til mennesker som er berørt av flommen, og hans kirke vil være der for å hjelpe i mange år fremover.
SE: @JoelOsteen sier at byen Houston "ikke trengte" kirken hans som et ly og tidligere ønsket at de skulle være et "distribusjonssenter." pic.twitter.com/8V44b68AWA
- CBS This Morning (@CBSThisMorning) 30. august 2017
"Jeg tar aldri hensyn til Twitter ... Hvis du lar sosiale medier drive livet ditt og departementet ditt, vil du aldri gjøre noe, " sier @JoelOsteen pic.twitter.com/PLjjkr2fjY
- CBS News (@CBSNews) 30. august 2017
Og i et eget intervju med showet Today sa Osteen at Lakewood ville ha vært et ly i det øyeblikket stormen startet, hadde byen bedt dem om det. "Hvis vi trengte å være et ly, ville vi absolutt hatt et krisesenter rett da de først spurte, " sa han. "Men når de hadde fylt opp, og aldri drømt om at vi skulle få disse mange fordrevne, ba de oss om å være et ly."
Han sa også at kirken hadde flommet før, så de prøvde å være forsiktige på grunn av sikkerhetshensyn. "Tenk på historien hvis vi hadde huset en hel haug med evakuerte og bygningen var oversvømmet, ville det ikke vært en god historie, " sa han.
Totalt sett falt det på sikkerhetstiltak og ikke å forutsi hvor ødeleggende Harveys skade ville være. "Det er lett å si 'Det er den store bygningen, og de bruker den ikke', men vi har ikke frivillige og vi har ikke ansatte som kan komme hit, " sa han. "Hvis de hadde bedt oss om å være krisesenter tidlig, ville vi forberedt oss på det hele."
SE: “Denne forestillingen om at vi på en eller annen måte ville vende folk bort eller vi ikke var her for byen, er omtrent så falsk som kan være.” -Pastor @JoelOsteen pic.twitter.com/bRPDqLUF0O
- I DAG (@TODAYshow) 30. august 2017
