Følgende passasje er et utdrag fra Rory Feeks memoar, This Life I Live: One Man's Extraordinary, Ordinary Life and The Woman Who Changed It Forever ( Thomas Nelson ), som kom ut 14. februar 2017. I den deler Feek historier om hans tidlig liv, hans fremvekst som berømmelse som Nashville-låtskriver, og hans ekteskap og musikalske partnerskap med kona Joey, som gikk bort i fjor etter en kamp med livmorhalskreft.
Hun løp opp trinnene to om gangen og landet der, rett foran meg. Blekete jeans, støvete støvler og en knapp-opp skjorte. Jeg ante ikke at livet mitt skulle forandre seg for alltid.
Hun hadde sett meg før, ville jeg finne ut senere. På Bluebird Cafe omtrent to år tidligere. Jeg spilte showet til låtskrivere, og hun var i publikum, og satt meg noen få meter fra meg. Jeg så henne eller møtte henne, i det minste ikke for at jeg kan huske, men hun husker det perfekt. Hun sa at mens hun hørte på meg synge sangene jeg hadde skrevet og fortelle historiene mine, hadde hun denne følelsen over henne at jeg var den. At vi skulle tilbringe resten av livet sammen. Det fortalte hun meg også. Det ville ikke være i ytterligere to år, men det var noe av det første hun fortalte meg da vi endelig fikk sjansen til å møtes og snakke.
Men den kvelden på Bluebird sa hun ikke noe. Noe inni henne bare visste. Måten de kanadiske gjessene som flyr over gårdshuset vårt vet når det er på tide å ta seg sørover eller ta turen nordover for hjem ved vinterens slutt. Ingen kan forklare hvordan de vet ... de bare vet.
Som den kvelden på Bluebird hadde på seg, introduserte jeg døtrene mine, Heidi og Hopie, for publikum. Joey sa at hun tenkte med seg selv, Aw, han er gift. Så synd. Alle de gode er allerede tatt. Deretter fortsatte hun livet sitt, jobbet på en hesteklinikk og prøvde å finne veien i musikk.
Joey + Rory opptrer på Nashville's Station Inn under Tin Pan South-festivalen 2. april 2013.
Det var i 2000, og hun hadde flyttet til Nashville to år tidligere, fra hjembyen Alexandria, Indiana. Kjent som hjembyen til gospellegenden Bill Gaither, var det en time nordøst for Indianapolis og en million mil fra Music City, der Joey hadde drømt om å flytte siden hun var en liten jente. Dolly Parton var hennes helt. Hun hadde lært "Coat of Many Colors" da hun var tre eller fire år gammel. Før hun kunne lese, hadde hun tatt et kassettbånd ovenpå i våningshuset der hun vokste opp og ikke kom tilbake før hun kjente hele sangen utenat.
Alexandria (lokalbefolkningen kaller det Alex ... snakket som "Elek") var et fantastisk lite samfunn, og syttitallet og åttitallet var en fantastisk tid å vokse opp der. Hennes far, Jack Martin, spilte gitar og jobbet for General Motors, og moren hennes, June, var en hjemmeværende mor som hadde stemmen til en honky-tonk engel. De hadde møttes på videregående og hadde spilt i et band sammen. Begge hadde drømmer om å gjøre noe mer med musikken sin, før bleier og lønnsslipp ble målet og fem små munner prioritert. Joey hadde to eldre søstre, Jody og Julie; en yngre bror, Justin; og en babysøster, Jessie. Joey tilbrakte dagene sine med å leke i kornet og låven og sykle til naboens hus til hun var gammel nok til å kjøpe sin første hest. Fra da av syklet hun Velvet overalt hun gikk. Hun sa at hun i tre-fire år på rad gikk som Headless Horseman til Halloween og ble lurt eller behandlet fra en sal.
Det var gode minner for henne. Slik var hennes tid med sang med foreldrene. De spilte lokale messer og VFW-er, og alle andre steder som ville la henne synge, mens faren hennes spilte hans tolv-strengers gitargitar. Musikk var alltid hennes gave. Stemmen hennes var spesiell, sa alle den gang. De sier det samme nå, nesten et helt liv senere.
Da Joey ble uteksaminert videregående skole i 1994, sang hun fremdeles og satte synet på Nashville. Hun visste at det var der hun ville og trengte å være, men hun visste ikke hvordan hun kom dit. Hun jobbet for en hesteveterinær de neste to årene, og overførte deretter til en veterinær i Tennessee. Det var slik hun kom hit. Joey var alltid praktisk. Til og med drømmen hennes var praktisk.
Joey + Rory på den 48. årlige Academy of Country Music Awards 7. april 2013 i Las Vegas, Nevada.
En gang i Nashville tok hun en unik tilnærming til å bli berømt. Hun jobbet med hester. Det var planen hennes. Hun ville gjøre det hun visste hvordan hun skulle gjøre og håpe at det ville føre et sted. Og det gjorde det. Gjennom hesteverdenen skulle hun møte Kix Brooks kone og deretter Kix (av Brooks & Dunn). Og faren til LeAnn Rimes, Wilbur. De så alle noe i henne - først i hennes karakter og deretter hennes talent - og ønsket å hjelpe. Med tiden befant hun seg med en platekontrakt på Sony Records og med Paul Worley, av Dixie Chicks-berømmelse, og produserte et album med henne. Det var der jeg dukket opp igjen.
Joey jobbet fremdeles for en hesteveterinalklinikk i Thompsons Station, sør for Nashville, og en dag fortalte Bob McCullough, en av legene på klinikken, at han skulle ut for å se naboen Tim Johnson. Tim var en låtskriver som fremførte den kvelden, sammen med en annen fyr som het Rory Lee. Joey sa at hun fikk et stort smil i ansiktet da hun hørte navnet mitt og fortalte Dr. Bob om tiden hun hadde sett meg spille på Bluebird noen år tidligere. Hun fortalte ham at hvis jeg ikke hadde vært gift med barn, ville hun trodd at vi var ment å være sammen. Da forklarte Bob henne at jeg ikke var gift, og at jeg hadde vært enslig far de siste tolv årene.
Joey sa at hun hightailed det hjem og gjorde seg klar, og deretter foretok en oppringing til Mount Pleasant for å se om følelsene hun hadde før fortsatt var der.
Jeg var allerede på Pearl's Palace, og fikk bordene og lyden klar for nattens show da Joey kom gående. Det var en ukentlig låtskrivervisning som jeg satte sammen i dette nye spillestedet, og jeg ville at alt skulle være helt riktig. Jeg gikk mot trappene da jeg så disse lange bena komme innom trappene og denne nydelige korpshårede kvinnen landet rett foran meg.
Kvelden ser opp, tenkte jeg. "Hallo, " sa jeg. Hun sorta smilte og sa hei tilbake.
"Jeg er Rory, " sa jeg til henne.
"Joey, " sa hun. "Jeg heter Joey."
Og min verden forandret seg for alltid.
Joey + Rory opptrådte på Las Vegas Convention Center i 2012
Jeg visste det ikke den gangen. Du vet aldri disse tingene når de skjer. De virker som normale, hverdagslige forekomster - som at ingenting spesielt skjer, men det er det. Verden forandrer seg og oppover er i ferd med å være nede og høyre er i ferd med å bli igjen, og livet du kjente før, kommer aldri til å bli det samme.
Jeg antar at vi sto der og pratet et øyeblikk. Jeg spurte henne om hva som hadde brakt henne dit og sa at hun møtte venner for å se showet. Jeg var vennlig mot henne, men hun var veldig motbydelig for meg. Jeg husker at jeg så henne fra avføringen min på scenen. Jeg kan fremdeles se på bordet der hun satt sammen med vennene sine. Jeg lurte på hvordan en så vakker jente hadde gått inn på et sted som dette. Så langt fra Nashville, der alle de vakre kvinnene ser ut til å samles.
Men så neste uke dukket hun opp igjen. Og hun satt igjen ved et bord og så på meg og tre andre låtskrivere opptre. Jeg tenkte: Det er rart. For denne gangen var den eneste låtskriveren på scenen hun kjente meg. Kom hun tilbake bare for å se meg?
Signering av autografer på ACM Experience i 2013.
Etter showet gikk en gjeng av oss ned blokka til kontoret mitt. Jeg hadde gjort den gamle jernvarehandelen på torget i Mount Pleasant om til et låtskriverstudio omtrent et halvt år tidligere. Inni hadde jeg et par sofaer, et piano og en gammel brusautomat der jeg oppbevarte små cola-flasker. På en eller annen måte fulgte Joey gruppen vår der og satt sammen med oss. Jeg prøvde å snakke med henne, men hun sa egentlig ikke så mye. Hun var fremdeles fristående. Jeg husker at jeg trodde det var tydelig at hun ikke var interessert i meg. Da hadde jeg lært at hun hadde en platekontrakt og lette etter sanger å spille inn, så jeg spurte henne om jeg kunne spille noen få av sangene mine for henne. Hvis ikke annet, kanskje hun vil spille inn en. Hun skrev noe på et papir og overrakte det til meg. "Du kan sende dem til postboksen min, " sa hun da hun gikk ut. Jeg visste da med sikkerhet hvor jeg sto med henne. Ingen steder.
En drøy uke gikk, og jeg skjønte at hun sammen med adressen hennes også hadde skrevet et telefonnummer på papiret. Så jeg ringte den og fikk en maskin. Jeg la en melding. Det gikk noen dager, og jeg fikk ikke ring tilbake. Gud hadde arbeidet med meg, og jeg kunne lese skiltene. De sa alle: "Denne jenta liker ikke deg." Men senere den uken fikk noe meg til å ringe henne en siste gang. Jeg la henne en telefonsvarer som sa at jeg ringte henne en siste gang, og jeg la til: "Hvis du vil ringe meg tilbake, her er mitt hjemnummer." Jeg regnet med at det var slutten på det. Men rundt ni den kvelden ringte telefonen.
Joey + Rory deltok på BMI Country Awards 30. oktober 2012.
Jeg hadde nettopp lagt jentene i seng og satt i sofaen i stuen da hun ringte. Jeg kjente igjen nummeret på innringer-IDen, så jeg tok opp telefonen og sa tilfeldig: "Hei?"
Stemmen i den andre enden sa: "Dette er Joey. Jeg vil fortelle deg hvorfor jeg har vært kald og fjern mot deg." Da jeg lyttet, med kjeven hengende, fortalte hun meg om å se meg på Blåfuglen et par år før og føle på innsiden at vi skulle tilbringe resten av livet sammen og hvordan hun så barna mine og trodde jeg var gift . Hun fortalte om at legen fortalte at jeg ikke var gift, og at hun hadde kommet til showet i Mount Pleasant den første natten for å se om følelsene hun opprinnelig hadde for meg fremdeles var der. "Det var de, " sa hun. Så hun kom tilbake neste uke også. Hun fortalte hvor nervøs hun hadde vært for å snakke med meg, fordi det var som om Gud sa: "Han ... det er den du skal gifte deg med."
Jeg tenkte: Dette må være en bløff. Kanskje vennen min, Johnson, har forsøkt å utvide kameraten sin. Jeg hadde aldri hørt om noe slikt - spesielt fra en så vakker jente. Jeg tenkte: Hvis dette er ekte, hadde jeg kanskje vunnet i lotteriet!
Men så fortalte hun meg at hun var sammen med en fantastisk fyr, oppe i Indiana, og at de hadde vært sammen i halvannet år, og at hun sannsynligvis skulle gifte seg med ham. Men hun ville fortelle meg at hvis ting var annerledes, hvis timingen var bedre, kanskje hun og jeg ville være sammen.
Jeg var forbauset. Det var for mye til å tro, men jeg spilte med.
"Så jeg var skjebnen din, men nå er det noen andre?" Hun sa ja, det var slik det virket ut. Jeg tenkte: Dette er det sprøeste jeg noen gang har hørt. Men jeg syntes også det var ganske kjempebra på en rar måte. Så spurte jeg henne spøkefullt: "Kan vi møtes til kaffe en gang så jeg kan se hvem det er som jeg gikk glipp av å gifte meg?"
Overraskende sa hun ja, og vi tok en dato for å møtes for kaffe neste lørdag morgen ved lastebilholdeplassen ved avkjørselen.
Tatt fra This Life I Live av Rory Feek. Copyright © 2017. Brukt med tillatelse fra Thomas Nelson. www.thomasnelson.com.
Følg Country Living på Pinterest.
