Domestisert hvete er polyploid.
Cellene i kroppen din - bortsett fra sædceller eller egg - har to kopier av hvert kromosom - to eksemplarer av kromosom 1, to eksemplarer av kromosom 2 og så videre. Det gjør deg til en diploid organisme. Mange planter har imidlertid mer enn to eksemplarer av hvert kromosom. Denne funksjonen kalles polyploidy, og den kan spille noen interessante roller i planteutviklingen.
Størrelse
I følge "Genetics: A Conceptual Approach" synes volumet av hver celle i en plante ofte å være korrelert med volumet av kjernen. Jo større genom, desto større er kjernen, og dermed jo større er cellen. Mange polyploide planter har større celler og er større generelt enn deres diploide slektninger. Noen ganger har planteavlere benyttet seg av dette fenomenet i sin søken etter å avle planter med større blader og frukt.
heterosis
Oppdrettere har ofte funnet at kryssing av to linjer resulterer i overlegen avkom på grunn av en fordelaktig kombinasjon av gener fra begge foreldrene. Denne effekten kalles heterose eller hybrid kraft. Polyploidi kan bidra til å styrke denne effekten, fordi den sikrer at fremtidige generasjoner vil fortsette å utvise heterozygositet (en tilstand der organismen har forskjellige kopier av et gitt gen arvet fra foreldrene). Ifølge en anmeldelse i Nature Reviews Genetics, tyder noen bevis på at visse typer polyploide planter viser større hybridkraft enn deres diploide slektninger.
Genredundans
Planter kan arve ikke bare gunstige gener fra foreldrene, men også potensielt skadelige - i likhet med genetiske lidelser hos mennesker. Polyploidi kan bidra til å dempe effektene av disse forholdene, fordi organismen arver flere kopier av hvert kromosom og dermed flere kopier av hvert gen. Hvis organismen arvet "gode" kopier av genet sammen med "dårlige", øker jo større antall eksemplarer sjansen for at effekten av den "dårlige" kopien blir maskert av de andre.
Self-befruktning
Polyploidy hjelper planter med å overvinne noen av de normale barrierer som forhindrer selvbefruktning. I følge en artikkel i Nature Reviews Genetics er det ikke helt klart hvordan dette fungerer på molekylært nivå, selv om det definitivt er en assosiasjon mellom polyploidi og evnen til selvgjødsling i noen planter. Polyploidy er også noen ganger assosiert med aseksuell reproduksjon - evnen til å reprodusere uten en partner. Både aseksuell reproduksjon og selvbefruktning kan noen ganger være fordelaktig for planter.
