SOM MANGE jenter, Caroline Scheeler elsket hester som barn. Men i motsetning til de fleste, vokste hun aldri helt ut sin ponnifase. Selv som hovedfagsstudent ved Chicagos School of the Art Institute, ville Scheeler reise seg før daggry og kjøre 40 mil vestover til Illinois-byen Wayne, et senter for hesteavl på 1800-tallet som fortsatt kan skilte med pittoreske ridesstier. Noen ganger brakte interiørarkitekturen majoren sin daværende kjæreste (nå mann), kunstneren Joe Vajarsky. På en slik tur i 1996 ba Scheeler ham om å stoppe bilen slik at hun kunne beundre en liten Colonial Cape Cod. "Se, " sukket hun. "Det er den typen hus ingen flytter ut av."
Så forestill deg parets overraskelse neste helg da stedet hadde et FOR SALG-skilt. Scheeler ringte eiendomsmegleren og kunngjorde: "Vi må kjøpe dette huset." Og det gjorde de, og oppfylte en mangeårig drøm om å eie en landsted som den i en av Scheelers favorittfilmer, fru Miniver. Hun hadde sett filmen fra 1942 et dusin ganger, og hadde under hver visning den samme tanken: "Jeg vil bo der." Nå, på en måte, gjør hun det.
Scheeler modellerte innredningen til sitt eget 1940-tallshus for å tilkalle det fiktive hjemmets hygge, med "paneler, nederlandske dører og rike tekstiler." Legg i det omkringliggende prærielandet, så har du en landlig familieidyll. Parets barn, Owen, 10 og Stella, 7, deler sin mors lidenskap for hester, og helgene er fylt med gruppeturer som får dem til å føle seg som "byen var lysår borte."
Egentlig er det en time, og mandager synes Scheeler pendler til jobben som gleder hennes "bymus" -side. Hun har jobbet i Chicago design emporium Jayson Home & Garden i 16 år, og steg opp i gradene. Som hovedkjøper for denne berømte butikken, reiser Scheeler verden rundt på jakt etter vintage og moderne møbler - men hun ler av forestillingen om at slike turer er glamorøse. Oftere er hun på et slapp belgisk loppemarked klokka 04:30, og titter gjennom søppelkasser med lommelykt. Men så oppdager hun, for eksempel, et sjeldent stykke sølv eller et storslått rack med elg gevir på en støvete hylle.
"Jeg bruker fantasien min til å fjerne varen fra sin sammenheng, " sier Scheeler, "og jeg spør meg selv: 'Ville noen andre se hva jeg ser i det?'" Hvis svaret er ja, kjøpes det i butikken ... vanligvis. De nevnte elg gevirene er en av de sjeldne artiklene Scheelers tillot seg å kjøpe til sitt eget hus. "Hvis jeg tok hjem alt jeg elsket, " sier hun, "ville jeg tatt med alt hjem."
Brikkene hun tar med hjem har et samlende tema: visuelt fengslende, men ikke for masete. "Vi er ikke rutsjebanere, " sier hun. "Ingenting vi har er så dyrebart, og det er gjørme i mudroom."
Ikke desto mindre gir dette mudroom en sjarmerende introduksjon til huset. Scheeler designet plassen for å fremkalle et gammelt engelsk takrom, med teglgulv og mørkegrå vegger. Ridestøvler står under en visning av polo baller, et bilde av Scheelers bestefars fotballag for videregående skole, støveler trekkes fra et loppemarked i Paris og et hjortekjeve som ble funnet på en tur. Scenen inviterer gjester til å lene seg inn og beundre de antikke nøklene eller undersøke de silkeaktige ryttebåndene. "Det føles godt å ha ting rundt deg som du vokste opp med, fikk på spesielle turer eller gjort, " sier Scheeler.
HVA hun vokste opp med har absolutt påvirket Scheelers egen eklektiske stil. Arkitektfaren hennes jobbet både på Chicagos Sears Tower og John Hancock Center, og favoriserte hvite vegger og moderne møbler. I mellomtiden besitter moren det Scheeler kaller en "sigøynerestetikk", som lager historierike antikviteter, livlige tekstiler og etniske gjenstander. Selv om foreldrenes designpersonligheter virker mer enn litt selvmotsigende, har de tjent Scheeler godt i å skape rom som er elegante, men ikke kjølige, intime, men langt fra rotete.
Ta kjøkkenet, med de steiggrå veggene og den hvite haken - kanskje bevis på farens estetikk. Men han ville ikke ha lagt det varme trebordet, eller paret det sprudlende kurvene med en forseggjort utskåret sofa som lokker Stella og Owen "til å henge med og gjøre lekser mens jeg lager mat, " sier Scheeler.
På hovedsoverommet gir kule blå vegger en rolig, spa-aktig følelse, men Scheeler la til visuell trøkk med en utsmykket italiensk hodegavl, et sebra-sjablongt kuskinnteppe, et angora-kast fra Tyrkia og en tre-Buddha-statue. "Jeg mangler kanskje en følelse av eventyr med tanke på farger, " tenker hun på sin stil, "men jeg gjør opp for det ved å bruke kontrasterende materialer."
SOVERommet ble lagt til i 2006, etter at Owen og Stella ankom og paret oppdaget at deres "1500 kvadratmeter store hytte ikke følte seg så enorm lenger." De skapte også et åpent familierom som føltes som en "stor boks" til Scheeler identifiserte det veldig høye, veldig hvite taket som problemet. Hun husket at hun så forvitret tre i tak i Frankrike, så hun ba mannen sin om å installere tre som ble berget fra et nærliggende Amish-fjøs.
"Det tok litt tigging, " sier hun, "men Joe er en god sport om lidenskapene mine." Låven ved gir varme, tekstur og et nikk til områdets rideshistorie. Det lyse rommet byr også på et luftig kontrapunkt til stuenes mørkebrune vegger og store fuglekunster. Det er her voksne samles på fester og blander drinker i en bar som en gang var Scheelers oldemors sekretær. "Jeg elsker sekretæren fordi det var hennes, " sier Scheeler, "men siden folk sjelden skriver brev, repurperte jeg det, i stedet for å bevare stykket som en anakronisme."
Det er et praktisk synspunkt som inspirerer hennes designfilosofi: Ta med deg ærverdige lidenskaper - en kjærlighet til hester, en favorittfilm, dyrebare arvelater - inn i nåtiden. Tross alt er et hjem rikt med de tingene som gjorde oss til den vi er, full av komfort langt inn i fremtiden.
Forfatteren av flere lyrikkbøker, inkludert Unmentionables (WW Norton), innfødt i Illinois
Beth Ann Fennelly
underviser i engelsk ved University of Mississippi.
Ta en titt rundt henne hjemme.
