Gigantiske vannliljer ble sett av europeiske oppdagelsesreisende allerede i 1801
Den gigantiske vannliljen, eller Victoria amazonica, er kjent for sine flytende blader med en diameter på 4-6 meter, som er omgitt av en 2- til 4-tommers ås. Innfødt til Amazonas-regionen i Sør-Amerika, har den treffende navngitte gigantiske vannliljen blitt funnet langs bredden av Amazonelven og ble en gang dyrket i Englands Kew Gardens under dronning Victorias regjeringstid.
Størrelse og omfang
Også kjent som Amazonas vannlilje, kongelig vannlilje eller Amazon vannfat, den gigantiske vannliljen er en vannlevende, ovalformet staude som fanger øyet med sine flytende blader. Enda mer slående er liljens ytterkant, som stiger 2 til 4 tommer rundt bladets omkrets. Den gigantiske vannliljens blader er gulgrønne i fargen med en kobberfarget, stikkende underside.
Blomstrende kjennetegn
Den gigantiske vannliljans ananasduftende, nattblomende blomster dukker opp i skumringen og like ved kl. 9- til 12-tommers størrelse blomster blomstrer i tre dager, starter med en kremaktig hvit nyanse på dag én, en rosa fargetone på dag to og en purpurrød rød farge på dag tre. Den enorme duftende og dobbeltstore blomstringen av den gigantiske vannliljen forekommer årlig fra juli til august.
Hardførhet og dyrking
Regnet som et høyt vedlikeholdsprøve, dyrkes gigantiske vannliljer ofte i containere for spesialiserte vannhager, bassenger eller dammer. Gigantiske vannliljer kan dyrkes i det amerikanske jordbruksdepartementets hardhetssoner 10 og 11, så lenge vanntemperaturen ikke dypper til under 75 grader Fahrenheit. Den gigantiske vannliljen er en tropisk hardfør plante, og krever rikelig med full sol og vanndybder på 1 til 3 fot. Mens en gigantisk lilje generelt er immun mot de fleste insekt- og sykdomsproblemer, bør vannmiljøet være fritt for sprut, kraftig vind eller sterk strøm, ifølge Missouri Botanical Gardens.
Uvanlige fakta
Bladbladene og midtribene til en gigantisk vannlilje er skarpe nok til å forhindre koagulering av blodet, noe som kan være farlig i områder av Amazonas-elven hvor piraner svømmer. Det gigantiske bladet er mer flytende enn det ser ut og vil til og med støtte vekten til en mann. Anleggets vitenskapelige navn, Victoria, ble lagt til i 1837 som en hyllest til dronning Victoria av den engelske botanisten John Lindley, som introduserte eksemplaret i Kew Gardens. I Missouris botaniske hage kan noen av de gigantiske vannliljeprøvene på stedet spores til Kew-hagene.
