Gitt tilstrekkelig tid vil vann og oksygen føre til at jern går i oppløsning.
Rust er en prosess med forfall som oppstår når jern og oksygen er i nærvær av vann eller fuktighet i luften. Mange andre metaller gjennomgår en lignende prosess, men de resulterende oksydene kalles ikke "rust." Begrepet har imidlertid utviklet seg som en paraplybetegnelse for alt metallforfall.
Fase One
Innskudd på overflaten av metallet med en rød, svart eller hvit farge vil danne. Dette vil bli satt sammen med en liten mengde etsing og grop. På dette stadiet angriper rusten overflaten av metallet. Rusten kan behandles enkelt med sandblåsing eller kjemisk rengjøring.
Fase to
Denne rusten får nå en pulverisert eller kornet tilstand. Skalering kan utvikle seg når metallflak løsner og faller av. Ueddelmetallet vil fremdeles ikke bli påvirket på dette stadiet; derfor kan metallet lett behandles med sandblåsing eller kjemisk rengjøring.
Fase tre
Overflatens utseende på trinn tre-rust er veldig lik, om ikke identisk med utseendet på rust i trinn to, bortsett fra at det underliggende forfallet vil være mer alvorlig. Uedelt metall i korrosjonsområdene vil ha blitt kompromittert; små pinholes kan være til stede. På dette stadiet må metallet repareres etter at det har blitt renset og grunnet.
Fase fire
Rustfase fire representerer korrosjon og forfall som har utviklet seg til et punkt hvor uedle metallet er blitt fullstendig penetrert og fjernet. Ingen metall vil forbli på korrosjonspunktene i trinn fire. Omfattende reparasjon vil være nødvendig etter at metallet er rengjort og grunnet.
