Moderne hjem bruker strøm for å kjøre alle slags enheter.
Noen enheter som brukes til å beskrive elektrisitet er kjente ord. For eksempel legger vi 60-watts pærer i nattlysene og kjøper mikrobølger på 1000 watt, eller skifter ut 9-volts batterier i røykvarslerne våre og 12-volts batteriet i en bil. Omtrent den eneste gangen den gjennomsnittlige personen møter noe målt i ampere, er imidlertid når han eller hun må bytte ut en sikring. Kanskje det er grunnen til at betydningen av forsterkere er et mysterium for mange.
volt
Elektrikere og fysikere bruker volt for å måle forskjellen i elektrisk ladning mellom to punkter. Hvis du bruker strømmen av vann i et rør som en analogi for elektrisk strøm, er spenningen lik vanntrykket i det røret, og høyspenning tilsvarer høyt "vanntrykk." I USA er husholdningsstrøm standardisert til 120V, selv om standard spenning varierer fra land til land og noen ganger i et land.
Husholdningenes nåværende i USA er en standard 120V.
Watts
Elektriske enheter konverterer strøm til en annen form for energi som varme eller bevegelse. For eksempel konverterer lyspærer strøm til lys (og varme), og vifter konverterer den til bevegelsen til knivene deres. Hastigheten som enhetene bruker elektrisk energi for å gjøre denne endringen, måles i watt. Når den er slått på, bruker en 100W lyspære en konstant 100W strøm. En mikrobølgeovn forbruker kanskje 1100W på høyt, men bare 400W på lavt. Fremdeles bruker vannanalogien, tilsvarer wattstyrken mengden vann som trengs for å fylle en beholder; lyspærer er små containere og klimaanlegg er store.
En typisk mikrobølgeovn bruker omtrent 1000W strøm på det høye.
amps
Det "elektriske trykket" av husholdningsstrømmen er en konstant verdi, 120V i USA. Mengden strøm som trengs for å kjøre en enhet er også en kjent verdi, for eksempel 100W for en lyspære eller 1500W for en romvarmer. Amperer, eller ampere, er enhetene som brukes til å måle mengden av strøm som strømmer gjennom en elektrisk krets for å drive den pæren eller varmeren. Å beregne antall ampere med strøm som en enhet trekker er enkel aritmetikk: del wattene som trengs for å kjøre elementet med spenningen til strømmen. For eksempel trekker en 100W lyspære på 120V strøm 0, 83 ampere (120/100 = 0, 83).
sikringer
Sikringer og brytere er sikkerhetsinnretninger satt inn i elektriske kretser for å forhindre overbelastning. De er vurdert i forsterkere, for eksempel 15-amp eller 20-amp sikringer og 20-amp brytere. Hvis strømmen som går gjennom en sikring, overskrider dens karakter, smelter metallbåndet inni. Når dette skjer, blåser sikringen, kretsen åpnes og alle enhetene slås av.
Strømmen som strømmer gjennom en krets er den kombinerte wattstyrken for alle driftsenheter delt på spenningen. På en 120V-krets vil strømforbruket utover 1800W blåse en 15-ampssikring (1800W / 120V = 15 ampere). Hvis du for eksempel har åtte 100W lyspærer tent og slår på en mikrobølgeovn som bruker 1100 watt, vil hele 1900W blåse sikringen. Hvis en pære er tent, er det totale trekket 1200W og sikringen vil forbli intakt. På samme krets ville en 20-ampssikring tillate deg å bruke 2400W uten strømavbrudd.
Typiske utskiftningssikringer for en hjemme-fusebox
